Per què l'empresa TOTAL no paga l'impost de societats a França?

Gabriel Zucman

30 de juliol de 2026

TotalEnergies acaba de registrar 11 200 milions de dòlars de beneficis durant els primers sis mesos de 2026, la qual cosa suposa un augment del 72% respecte a l'any anterior, aprofitant al màxim la pujada vertiginosa dels preus del petroli després de la guerra a l'Iran.

Mentre s'intensifica el debat sobre les seves escasses contribucions fiscals —TotalEnergies no paga, o gairebé no paga, l'impost de societats a França—, l'empresa acaba de publicar un comunicat en el qual afirma que no trasllada els seus beneficis a paradisos fiscals.

M'agradaria examinar aquí els seus arguments d'un en un, amb rigor i claredat.

Serà una oportunitat no sols per a desemmascarar els artificis retòrics que utilitzen les multinacionals com Total per a encobrir la seva evasió fiscal, sinó sobretot per a repassar les decisions estructurals adoptades des dels anys 1980, que permeten avui dia a les grans empreses deslocalitzar més de 1.000 mil milions d'euros de beneficis a paradisos fiscals cada any.

***

En primer lloc, el comunicat comença amb una evasiva. El problema que assenyalen habitualment nombrosos actors de la societat civil radica en el fet que TotalEnergies s'organitza per a no pagar l'impost de societats a França.

El grup respon amb una xifra impactant: «la contribució de TotalEnergies a les finances públiques franceses supera els 2 000 milions d'euros».

Però, què entén Total per «contribució»? En absolut l'impost de societats, ja que no el paga. Si no altres dues coses:

En primer lloc, les cotitzacions socials corresponents als seus 37 000 empleats, que no tenen res a veure amb l'impost de societats, però que totes les empreses (almenys aquelles que no recorren al treball en negre) abonen al Tresor Públic.

En segon lloc, tal com havia revelat el Nouvel Obs, els impostos sobre els dividends que Total distribueix als seus accionistes. No obstant això, el grup no paga en absolut aquest impost. Com explica el Nouvel Obs: «és com si una empresa digués que “paga” l'impost en origen que reté del teu salari».

Això no té cap sentit i ha estat denunciat en nombroses ocasions, però això no impedeix que l'empresa continuï recorrent a aquesta comunicació enganyosa, amb l'esperança que molts periodistes la difonguin sense fer massa preguntes.

Sigui com sigui, darrere d'aquesta evasiva s'amaga una confessió, encara que el grup es cuida molt d'explicitar-la: TotalEnergies no paga l'impost de societats a França.

Aquest és el principal impost que paguen les empreses, amb un tipus normal del 25% sobre els beneficis. Aporta uns 60 000 milions d'euros a l'any al Tresor Públic francès, la qual cosa equival al pressupost d'Educació Nacional.

***

Passem ara al moll de l'assumpte: per què TotalEnergies eludeix l'impost de societats a França?

La seva defensa recorre als arguments que solen esgrimir les multinacionals de tot el món en circumstàncies similars: «TotalEnergies paga els seus impostos allí on desenvolupa les seves activitats i on crea valor, respectant estrictament les normes internacionals».

Atès que el grup no paga cap impost de societats a França, cal entendre que, segons ell, les seves activitats en aquest país «no creen cap valor». Analitzem, doncs, aquest estrany argument.

TotalEnergies dona ocupació a 37 000 persones a França, la qual cosa suposa gairebé un terç dels seus 117 000 empleats a tot el món. Però el grup no registra cap benefici aquí: gairebé cada any declara pèrdues. Si no hi ha beneficis, tampoc hi ha impost sobre els beneficis, què hi ha més normal? Aquest és, en essència, el nucli de la seva argumentació.

Així doncs, se'ns demana que creguem que un terç de la plantilla mundial de Total està dedicada a activitats estructuralment deficitàries. Activitats que, no obstant això, el grup manté, sigui per benevolència sigui altruisme, o per altres raons no especificades.

Aquest argument, pres al peu de la lletra, ja per si mateix no té molt sentit: quina empresa mantindria durant tants anys unes activitats tan considerables (37 000 empleats) sense obtenir cap benefici?

Però es torna insostenible quan s'analitza on declara TotalEnergies els seus beneficis. Això és perquè el grup obté enormes beneficis, que ascendeixen a desenes de milers de milions de dòlars en l'àmbit mundial cada any.

No obstant això, no es poden comprendre les pèrdues que afirma tenir a França si s'ignora on afirma obtenir els seus beneficis. Quan s'analitza la ubicació d'aquests últims, tot queda clar.

***

Els beneficis de TotalEnergies es desglossen país per país en el seu «Tax Transparency Report» (informe de transparència fiscal), l'última edició de la qual correspon a l'any 2024.

 A primera vista, gens vergonyós: zero beneficis a les Bahames o a les Bermudes, exemples que el grup destaca.

Però hi ha un però: la ja famosa línia «resta del món».

En aquesta partida —i això no s'esmenta enlloc de l'«Informe de transparència fiscal», però Patrick Pouyanné va haver d'admetre-ho davant l'Assemblea Nacional el juny de 2026 després que se li preguntés al respecte—el grup inclou a Suïssa i Singapur, dos dels paradisos fiscals més grans del planeta.

En aquesta partida denominada «resta del món», que segons les mateixes paraules del seu conseller delegat reflecteix «en la seva major part» a Suïssa i Singapur, TotalEnergies va declarar 5.900 milions de beneficis en 2024. És a dir, una quarta part del total dels seus beneficis mundials.

Aquests 5.900 milions de beneficis es van gravar a una mena del 15% en 2024, un tipus clarament inferior al de tots els països en els quals el grup té activitats significatives, com França.

Recapitulem, doncs:

·       Els 37.000 empleats francesos de TotalEnergies, en conjunt, «no creen cap valor», segons el grup.

·       A Suïssa i Singapur, en canvi, es «crea» un valor extraordinari: gairebé 5.900 milions de dòlars en 2024.

·       TotalEnergies, gegant de l'extracció de petroli i gas, declara gairebé una quarta part dels seus beneficis mundials a Suïssa i Singapur, països que, no obstant això, no són precisament coneguts pels seus jaciments de petroli.

·       Dos paradisos fiscals notoris, agrupats juntament amb altres territoris no identificats en una partida denominada «resta del món», en un informe denominat de «transparència» fiscal.

***

I això es refereix únicament a l'any 2024, l'últim del qual es disposa de dades.

En intervencions anteriors, m'havia centrat en l'any en què els beneficis del grup van aconseguir un màxim històric, després de la invasió d'Ucraïna per part de Rússia: l'any 2022.

Què es descobreix allí? En 2022, TotalEnergies va registrar 11 500 milions de dòlars de beneficis en la «resta del món», és a dir, prop d'un milió de dòlars per empleat. Quina productivitat a Suïssa i a Singapur!

I sobre aquesta suma, el grup només va pagar un 4% d'impost de societats.

Sorprenentment, Patrick Pouyanné ho va rebatre en l'Assemblea Nacional: «He vist ximpleries escrites en les quals es diu que la resta del món estaria gravat al 4%… Evidentment, hi ha experts econòmics que no saben calcular», va declarar.

No obstant això, qualsevol pot comprovar la veracitat d'aquest càlcul dividint la columna «impost de societats pagat» («corporate income tax paid») per la columna «beneficis» («profit») en la línia «resta del món» («rest of the world») de 2022:

514 milions de dòlars / 11 562 milions de dòlars = 4,4%.

El director general esmenta un tipus del 17,8% en 2025, xifra impossible de verificar, ja que l'informe de transparència fiscal del grup encara no està disponible per a l'any 2025.

Sigui com sigui, la realitat continua sent la mateixa: en 2022, any en què els seus beneficis mundials van aconseguir un màxim històric, TotalEnergies no va declarar cap benefici a França, eludint així per complet l'impost sobre els superbeneficis.

En canvi, va registrar 11 500 milions en la «resta del món», una suma considerable que aquest any es va gravar al 4,4%.

Fins i tot si es tenen en compte els «impostos incrementats» en lloc dels impostos efectivament pagats, el tipus efectiu del grup va ser de només el 10% en 2022. I si sumem els impostos que TotalEnergies ha pagat efectivament en la resta del món des de 2019 —primera edició del seu informe de transparència fiscal— fins a 2024 —últim any del qual es disposa de dades—, el tipus impositiu continua sent inferior al 15%. I els beneficis declarats per empleat són considerables.

No obstant això, la recerca acadèmica es basa precisament en aquests dos criteris —beneficis per empleat extraordinaris i tipus impositiu inferior al 15%— per a caracteritzar als paradisos fiscals.

Així, TotalEnergies registra entre una quarta part i un terç dels seus beneficis, segons l'any, en aquesta «resta del món», que reflecteix essencialment a Suïssa i Singapur i que reuneix totes les característiques d'un paradís fiscal. Tot això mentre intenta ocultar-ho tot ometent a Suïssa i Singapur del seu denominat informe de «transparència» fiscal.

***

Durant la seva compareixença davant l'Assemblea Nacional el juny de 2026, Patrick Pouyanné va defensar aquesta falta de transparència de la manera següent: «Per què hauria de revelar dades comercials sobre les nostres activitats quan els meus competidors no ho fan?»

Però aquest argument és erroni. I és que els competidors de TotalEnergies —Shell, BP, Equinor i Eni, les altres quatre grans empreses petrolieres europees— publiquen cadascun un desglossament complet dels seus beneficis, en el qual apareixen Suïssa i Singapur, sense una partida denominada «resta del món» (excepte en el cas d'Eni, on «la resta del món» és insignificant).

TotalEnergies constitueix una excepció.

***

A escala mundial, el grup s'enorgulleix de tenir un tipus impositiu efectiu entorn del 40%, assenyalant que la major part dels seus beneficis s'obtenen als països productors de petroli, sense adonar-se de la incoherència del seu argument.

Això és perquè, com a TotalEnergies li agrada subratllar, els països productors graven fortament l'extracció de petroli, amb tipus que poden aconseguir el 60% o més, la qual cosa és el mínim a canvi del privilegi que concedeixen a les grans petrolieres d'apropiar-se dels seus recursos naturals.

Ara bé, si el tipus impositiu efectiu mundial del grup és molt inferior a això (de l'ordre del 40%), és precisament perquè aconsegueix registrar una gran part dels seus beneficis —entre una quarta part i un terç, segons els anys— en aquesta famosa «resta del món» amb una fiscalitat reduïda.

Com ho aconsegueix? Aquí, la informació disponible en el domini públic sobre el cas concret de TotalEnergies arriba al seu límit, i cal basar-se en els treballs de recerca que aborden les multinacionals en conjunt.

Hi ha diverses tècniques per a deslocalitzar els beneficis a paradisos fiscals, que he estudiat des de fa més de 15 anys. La tècnica més coneguda és la manipulació dels preus de transferència, és a dir, de les compres i vendes realitzades internament dins d'un mateix grup.

La lògica és fàcil d'entendre.

Prenguem un exemple concret, que va ser portada dels periòdics australians en la primavera de 2026: el de Shell.

Entre 2017 i 2024, la filial de Shell a Austràlia va vendre 83 000 milions de dòlars en gas natural liquat a la filial de Shell situada… a Singapur. Gas que Shell Singapur va revendre posteriorment per… 105 000 milions de dòlars als clients de Shell a tot el món.

Això suposa un considerable marge de benefici del 26,5% entre el preu al qual Shell es compra el gas a si mateixa i el que cobra als seus clients.

I aquesta diferència és encara major en períodes d'inestabilitat geopolítica, quan les grans petrolieres obtenen superbeneficis: prop del 40% en 2021 i 2022, abans i després de la invasió d'Ucraïna.

Tot això no és més que un simple joc comptable: el gas no transita físicament per Singapur. Aquestes transaccions dins de Shell, entre Austràlia i Singapur, són virtuals.

El seu objectiu consisteix principalment a reduir els beneficis a Austràlia (on la fiscalitat és més elevada) i inflar els registrats a Singapur, on aquests beneficis es graven a tipus irrisoris, de l'ordre del 6%.

***

Passem, finalment, a l'últim argument esgrimit pel grup TotalEnergies: tot això es faria «en estricte compliment de les normes internacionals».

No tinc cap element per a negar-lo, i mai he acusat TotalEnergies de frau fiscal.

Però cal remuntar-se en el temps per a comprendre com l'evasió fiscal en general, i la de les multinacionals petrolieres en particular, s'ha fet possible —i legal, o almenys tolerada—.

En un article anterior, vaig explicar com les multinacionals petrolieres, frustrades per haver vist com se'ls confiscaven els astronòmics beneficis derivats de les crisis del petroli dels anys 70, van posar tot el seu poder al servei d'un projecte per a reescriure les regles del joc econòmic internacional, que havia de garantir la seva prosperitat.

En aquesta nova organització del comerç mundial, que va desembocar en la globalització que hem conegut des dels anys 80 fins als anys 2020, dues innovacions havien d'impedir que es repetís l'episodi dels anys 70.

En primer lloc, la competència internacional havia de garantir que cap Estat gravés en excés els beneficis. Per descomptat, els jaciments de petroli, a diferència de les fàbriques, no poden deslocalitzar-se, però el xantatge se centraria en la inversió: si els impostos eren massa alts aquí, al Regne Unit o a Noruega, les empreses anirien a perforar allí, a Rússia o al Canadà.

Sota aquesta amenaça, els països productors van reduir, un darrere l'altre, els seus tipus impositius sobre les empreses extractives, encara que aquests continuen sent superiors als vigents en altres sectors de l'economia.

A continuació, l'auge dels paradisos fiscals: si un Estat intentava recaptar la seva part, les empreses petrolieres no deslocalitzaven la seva producció, sinó els seus beneficis comptables cap a llocs més propicis, mitjançant transferències intragrup i altres tècniques d'enginyeria financera.

Les recerques dutes a terme per les economistes Alice Chiocchetti i Ninon Moreau-Kastler han permès quantificar aquest fenomen. Per cada euro de benefici obtingut per la indústria extractiva, aproximadament 12 cèntims acaben en paradisos fiscals, on es graven a tipus irrisoris.

I en temps de crisi, no és el 12%, sinó el 20% dels superbeneficis el que es registra en els centres financers extraterritorials, com les Bermudes, Luxemburg, Suïssa o Singapur.

Així és com els tipus impositius efectius en la indústria petroliera s'han desplomat al llarg de l'últim mig segle.

En concret, mentre que en la dècada de 1970 es gravava el 90% dels ingressos petroliers, avui dia dos terços d'aquests acaben en les butxaques dels accionistes, és a dir, de les llars més acomodades.

***

Una paradoxa aclaparadora: mentre que mai ha estat tan urgent detenir l'extracció d'energies fòssils en favor de fonts descarbonitzades, els beneficis que els actors econòmics privats poden obtenir d'aquesta activitat mai han estat tan fabulosos.

Això crea un cercle viciós que posa en perill l'habitabilitat del nostre planeta:

Baixa fiscalitat = enriquiment màxim per a les grans petrolieres i els seus propietaris = màxim incentiu per a continuar extraient energies fòssils.

Lluitar contra el canvi climàtic exigeix eliminar per complet aquests incentius al més aviat possible, tot el contrari de la tendència que ha prevalgut en les últimes dècades. I cada país pot fer-ho per si sol. Perquè existeix un ventall de possibilitats per a fer que les grans petrolieres contribueixin, especialment en èpoques de superbeneficis.

Per exemple, es podria plantejar gravar els superbeneficis mundials, difícils de manipular, i no aquells que les multinacionals pretenen «obtenir» a França, que aconsegueixen reduir fins a gairebé desaparèixer. Aquesta ha estat la norma en el passat, per exemple, als Estats Units en els anys de la postguerra.

Es poden concebre altres solucions, com repartir els superbeneficis a prorrata de la facturació obtinguda en cada Estat. Per exemple, si el 20% de les vendes mundials de TotalEnergies es realitzen a França (la qual cosa és el cas actualment), llavors França podria gravar el 20% dels superbeneficis mundials de Total.

Com explica Reuven Avi-Yonah, una autoritat mundial en matèria de dret fiscal, aquest és, d'altra banda, el sentit dels canvis iniciats des de fa uns deu anys en l'OCDE: no existeix cap obstacle jurídic o tècnic insuperable.

***

Per descomptat, és comprensible que aquests canvis no entusiasmin a TotalEnergies. El grup no vol pagar més imposats, d'acord. Vol poder continuar beneficiant-se, durant el màxim temps possible i en la màxima mesura possible, de l'extracció de petroli i gas. Aquest és el seu negoci.

Però els interessos de TotalEnergies són contraris als dels 8.000 milions d'habitants del nostre planeta i als dels seus descendents.

Per a la humanitat, lluitar contra l'evasió fiscal del sector extractiu —aquesta evasió que permet a uns pocs enriquir-se més que mai, animant-los així a perforar cada vegada més— s'ha convertit en una qüestió de supervivència.

 

Gabriel Zucman és professor d'Economia a l'Escola d'Economia de París, professor investigador d'estiu en la Universitat de Califòrnia, Berkeley, i director fundador de l'Observatori Internacional de la Fiscalitat. És autor de We Need to Tax Billionaires.

Traduït del Substack de l’autor: https://gabrielzucman.substack.com/p/pourquoi-total-ne-paie-pas-dimpot?