Els nous aranzels hipòcrites de Trump són una oportunitat perquè el món contraataqui.

Joseph Stiglitz

El pretext del president de posar fi al treball forçós no és més que un ardit: està intentant fer-se amb una part del comerç mundial per als EUA.

3 d'agost de 2026

Ja hi som una altra vegada. El president dels EUA, Donald Trump, està pujant i baixant els aranzels al seu gust, incomplint els acords internacionals que ell mateix va signar i, gairebé amb tota seguretat, infringint la legislació federal. L'única diferència aquesta vegada és que té un nou pretext per a abusar dels aranzels: acabar amb el treball forçós.

Per descomptat, l'Administració té raó en què s'està fent molt poc contra el treball forçós. Però la seva suposada preocupació és un ardit. Atès que els nous aranzels segueixen de prop als que Trump va imposar basant-se en les balances comercials, se suposa que hem de creure que els dèficits comercials bilaterals casualment estan molt correlacionats amb l'ús del treball forçós?

Després que el Tribunal Suprem anul·lés els aranzels anteriors de Trump, l'Administració va imposar aranzels temporals de 150 dies —ja considerats il·legals pels tribunals, però encara en fase d'apel·lació a pesar que van expirar a la fi de juliol— i ara aquests nous, després d'una «recerca» sobre el suposat incompliment per part d'altres països a l'hora de controlar els abusos laborals. Com era d'esperar, a la Xina, sospitosa des de fa temps de ser una font de productes fabricats amb treball forçós, se li ha donat en gran manera carta blanca. Gràcies al seu control sobre les terres rares i els minerals crítics, la Xina pot posar en el seu lloc a Trump quan vulgui. Quan un altre país té els mitjans i la voluntat de contraatacar, Trump sempre s'acovardeix (TACO). Aquesta vegada, ni tan sols s'ha molestat a buscar baralla amb els xinesos.

A més, si Trump estigués realment preocupat pel treball forçós, abordaria el problema en el seu propi país. Al cap i a la fi, els Estats Units ha estat durant molt de temps un focus de treball forçós, a causa de la llacuna jurídica de la 13a esmena de la Constitució estatunidenca: «Ni l'esclavitud ni la servitud involuntària, excepte com a càstig per un delicte del qual la part hagi estat degudament condemnada, existiran dins dels Estats Units ni en cap lloc subjecte a la seva jurisdicció».

Aquesta formulació es va utilitzar de manera infame en el sud segregacionista de Jim Crow per a defensar l'ús de les cadenes de presos, i continua sent objecte d'abús en gran part dels EUA, on menys d'una quarta part dels estats prohibeixen el treball forçós. Els Estats Units compta amb només el 5% de la població mundial, però concentra una quarta part dels presos del món. Segons un dels estudis més exhaustius sobre el treball forçós als Estats Units (realitzat per Michael Poyker), en 2005 es va emprar a gairebé 1,4 milions de presos estatunidencs, dels quals aproximadament 600 000 treballaven específicament en el sector manufacturer —el 4,2% de la mà d'obra total d'aquest sector en aquell moment—. (Els qui desitgin comprendre millor el sistema estatunidenc de mà d'obra captiva també haurien de veure el documental d'Ava DuVernay de 2016, 13th.)

Quan Trump va imposar arbitràriament aranzels a la resta del món l'any passat, va descriure la mesura com a «recíproca». Però en aquest nou context, la reciprocitat exigiria l'aplicació d'aranzels elevats als productes fabricats en els estats dels EUA que encara exploten la mà d'obra penitenciària.

Els nous aranzels contra la UE són especialment difícils de justificar, ja que una llei de la UE de 2024 (la Directiva sobre la diligència deguda en matèria de sostenibilitat empresarial) ja prohibia la importació de béns produïts amb mà d'obra forçada, inclosos els fabricats per subcontractistes.

En una altra mostra més d'hipocresia, el secretari de Comerç dels EUA, Howard Lutnick, va afirmar anteriorment que la llei de la UE suposava «càrregues negatives innecessàries» per a les empreses estatunidenques i que, per tant, els EUA estava disposat a considerar «totes les eines comercials imaginables».

La UE hauria de denunciar aquesta hipocresia i no capitular. Hauria d'imposar aranzels recíprocs als productes fabricats en els estats dels EUA que més recorren al treball penitenciari. La llista de productes i empreses que, segons s'informa, utilitzen mà d'obra penitenciària en algun punt de la seva cadena de subministrament és extensa i inclou a empreses estatunidenques líders com Burger King, Cargill i Walmart. Si les mesures de Trump motiven a la UE a investigar el treball forçós als EUA, estarà fent un favor als treballadors estatunidencs. (Lamentablement, gairebé ningú a la UE ha dit res sobre el tema; l'única cosa que hem sentit és un sospir d'alleujament perquè Europa no s'ha vist més afectada).

La hipocresia tampoc acaba aquí. Per a justificar els nous aranzels contra el Canadà, Trump va invocar una disposició de la infame Llei Aranzelària Smoot-Hawley de 1930 que permet als EUA respondre a aranzels discriminatoris. Però recordem que tot el sistema de l'Organització Mundial del Comerç es basa en la no discriminació, un principi que les polítiques aranzelàries de Trump han desafiat de manera flagrant. En aquest cas, el Canadà va imposar aranzels als productes estatunidencs en represàlia pels aranzels discriminatoris de Trump.

Per si algú ho ha oblidat, els aranzels no són més que un impost distorsionador que s'aplica a costa dels consumidors estatunidencs i de la competitivitat dels EUA.

Una vegada més, Trump està soscavant el dret internacional en un intent per fer-se amb una major part del valor generat en les cadenes de subministrament globals, i perjudicant l'economia estatunidenca en el procés. Cal no oblidar que els aranzels no són més que un impost distorsionador que s'imposa a costa dels consumidors estatunidencs i de la competitivitat dels EUA.

Les guerres aranzelàries de Trump no han donat lloc a cap relocalització de la indústria manufacturera. De fet, els llocs de treball en el sector manufacturer estatunidenc han disminuït en 75 000 des de la seva segona presa de possessió, després d'haver augmentat sota la presidència de Joe Biden. En termes nominals, el dèficit comercial dels EUA en béns ha augmentat de fet durant el segon mandat de Trump, aconseguint un màxim històric d'1,24 bilions de dòlars. Això no sorprèn cap economista. Els dèficits comercials multilaterals depenen menys dels aranzels que de variables macroeconòmiques clau, com l'estalvi nacional intern, un indicador que els dèficits fiscals sense precedents de Trump han soscavat.

Trump se surt amb la seva amb la seva actitud intimidatòria perquè massa persones, tant al seu país com a l'estranger, han capitulat davant d'ell. La majoria de les empreses i els governs rivals han arribat a la conclusió que és millor seguir-li el corrent i portar-se bé amb ell que plantar-li cara. Però Trump és com qualsevol altre líder autoritari: necessita que els altres li tinguin por. Com més temps li doni el món el que necessita, major serà el desastre que ens espera a tots.

 

Joseph E. Stiglitz és Premi Nobel d'Economia, catedràtic de la Universitat de Colúmbia i execonomista cap del Banc Mundial.

Traduït de The Guardian: https://www.theguardian.com/business/2026/aug/03/donald-trump-tariffs-us-eu-forced-labour