La veritable raó per la qual Occident és bel·ligerant contra la Xina

L'espectacular desenvolupament econòmic de la Xina ha elevat el preu de la seva mà d'obra i reduït els beneficis de les empreses occidentals.

Per Jason Hickel i Dylan Sullivan

3 d'agost de 2025

 

Durant les últimes dues dècades, la postura dels Estats Units cap a la Xina ha evolucionat des de la cooperació econòmica fins a l'antagonisme obert. Els mitjans de comunicació i els polítics dels EUA han incorregut en una retòrica antixinesa persistent, mentre que el Govern dels Estats Units ha imposat restriccions comercials i sancions a la Xina i ha dut a terme un reforç militar prop del territori xinès. Washington vol que la gent cregui que la Xina suposa una amenaça.

L'auge de la Xina amenaça efectivament els interessos dels EUA, però no de la forma en què l'elit política dels Estats Units pretén presentar.

La relació dels Estats Units amb la Xina ha d'entendre's en el context del sistema capitalista mundial. L'acumulació de capital en els Estats centrals, sovint denominats «Nord Global», depèn de la mà d'obra barata i els recursos barats de la perifèria i la semiperifèria, l'anomenat «Sud Global».

Aquest acord és crucial per a garantir els alts beneficis de les empreses multinacionals que dominen les cadenes de subministrament mundials. La disparitat sistemàtica de preus entre el centre i la perifèria també permet al centre obtenir una gran apropiació neta de valor de la perifèria a través de l'intercanvi desigual en el comerç internacional.

Des de la dècada de 1980, quan la Xina es va obrir a la inversió i el comerç occidentals, ha sigut una part crucial d'aquest acord, proporcionant una important font de mà d'obra per a les empreses occidentals, una mà d'obra barata, però també altament qualificada i productiva. Per exemple, gran part de la producció d'Apple depèn de la mà d'obra xinesa. Segons una investigació de l'economista Donald A. Clelland, si Apple hagués de pagar als treballadors xinesos i d'Àsia Oriental el mateix salari que als treballadors dels EUA, això li hauria costat 572 dòlars addicionals per iPad en 2011.

Però en les últimes dues dècades, els salaris a la Xina han augmentat de manera espectacular. Al voltant de 2005, el cost laboral per hora en el sector manufacturer a la Xina era inferior al de l'Índia, menys d'1 dòlar per hora. En els anys següents, el cost laboral per hora a la Xina ha augmentat a més de 8 dòlars, mentre que a l'Índia és ara de només 2 dòlars. De fet, els salaris a la Xina són ara més alts que en qualsevol altre país en desenvolupament d'Àsia. Es tracta d'un avanç històric important.

Això es deu a diverses raons clau. D'una banda, l'excedent de mà d'obra a la Xina s'ha anat absorbint cada vegada més en l'economia assalariada, la qual cosa ha amplificat el poder de negociació dels treballadors. Al mateix temps, l'actual lideratge del president Xi Jinping ha ampliat el paper de l'Estat en l'economia xinesa, reforçant els sistemes de provisió pública —inclosos la sanitat i l'habitatge públics— que han millorat encara més la situació dels treballadors.

Es tracta de canvis positius per a la Xina —i, en concret, per als treballadors xinesos—, però plantegen un greu problema per al capital occidental. Els salaris més alts a la Xina suposen una restricció per als beneficis de les empreses occidentals que operen allí o que depenen de la fabricació xinesa per a peces intermèdies i altres inputs clau.

L'altre problema, per als Estats centrals, és que l'augment dels salaris i els preus a la Xina està reduint la seva exposició a l'intercanvi desigual. Durant l'era dels baixos salaris de la dècada de 1990, la relació entre les exportacions i les importacions de la Xina amb el nucli era extremadament alta. En altres paraules, la Xina havia d'exportar grans quantitats de béns per a obtenir les importacions necessàries. Avui dia, aquesta relació és molt menor, la qual cosa suposa una millora espectacular dels termes d'intercanvi de la Xina i redueix substancialment la capacitat del nucli per a apropiar-se del valor de la Xina.

Tenint tot això en compte, els capitalistes dels Estats centrals estan ara desesperats per fer alguna cosa per a recuperar el seu accés a mà d'obra i recursos barats. Una opció, cada vegada més promoguda per la premsa empresarial occidental, és traslladar la producció industrial a altres parts d'Àsia on els salaris són més baixos. Però això és costós en termes de pèrdua de producció, necessitat de trobar nou personal i altres pertorbacions de la cadena de subministrament. L'altra opció és forçar a la Xina a abaixar els salaris. D'ací els intents dels Estats Units de soscavar al Govern xinès i desestabilitzar l'economia xinesa, fins i tot mitjançant la guerra econòmica i l'amenaça constant d'una escalada militar.

Irònicament, els Governs occidentals a vegades justifiquen la seva oposició a la Xina al·legant que les seves exportacions són massa barates. Sovint s'afirma que la Xina «fa trampa» en el comerç internacional, en suprimir artificialment el tipus de canvi de la seva moneda, el renminbi. No obstant això, el problema d'aquest argument és que la Xina va abandonar aquesta política fa aproximadament una dècada. Com va assenyalar l'economista del Fons Monetari Internacional (FMI) José Antonio Ocampo en 2017, «En els últims anys, la Xina s'ha esforçat per evitar una depreciació del renminbi, sacrificant una gran quantitat de reserves. Això pot implicar que, en tot cas, aquesta moneda està ara sobrevalorada». La Xina finalment va permetre una devaluació en 2019, quan els aranzels imposats per l'administració del president dels EUA Donald Trump van augmentar la pressió sobre el renminbi. Però es va tractar d'una resposta normal a un canvi en les condicions del mercat, no d'un intent de mantenir el renminbi per davall del seu tipus de canvi de mercat.

Els Estats Units va fer costat en gran manera al Govern xinès en el període en què la seva moneda estava infravalorada, fins i tot mitjançant préstecs de l'FMI i del Banc Mundial. Occident es va tornar decisivament contra la Xina a mitjan dècada de 2010, precisament en el moment en què el país va començar a apujar els seus preus i a desafiar la seva posició com a proveïdor perifèric d'inputs barats per a les cadenes de subministrament dominades per Occident.

El segon element que impulsa l'hostilitat dels Estats Units cap a la Xina és la tecnologia. Pequín ha utilitzat la política industrial per a donar prioritat al desenvolupament tecnològic en sectors estratègics durant l'última dècada i ha aconseguit avanços notables. Ara compte amb la xarxa de trens d'alta velocitat més gran del món, fabrica els seus propis avions comercials, és líder mundial en tecnologia d'energies renovables i vehicles elèctrics, i gaudeix de tecnologia mèdica avançada, tecnologia de telèfons intel·ligents, producció de microxips, intel·ligència artificial, etc. Les notícies tecnològiques que arriben de la Xina són vertiginoses. Són assoliments que només esperem de països amb alts ingressos, i la Xina els està aconseguint amb un PIB per càpita quasi un 80% inferior al de l'«economia avançada» mitjana. No té precedents.

Això planteja un problema per als Estats centrals, ja que un dels principals pilars de l'ordre imperial és que necessiten mantenir el monopoli de tecnologies necessàries com els béns de capital, els medicaments, els ordinadors, els avions, etc. Això obliga al «Sud Global» a una posició de dependència, per la qual cosa es veu obligat a exportar grans quantitats dels seus recursos abaratits per a obtenir aquestes tecnologies necessàries. Això és el que sosté l'apropiació neta del nucli a través de l'intercanvi desigual.

El desenvolupament tecnològic de la Xina està trencant els monopolis occidentals i pot proporcionar a altres països en desenvolupament proveïdors alternatius de béns necessaris a preus més assequibles. Això suposa un desafiament fonamental per a l'ordre imperial i l'intercanvi desigual.

Els Estats Units ha respost imposant sancions destinades a paralitzar el desenvolupament tecnològic de la Xina. Fins ara, això no ha funcionat; en tot cas, ha augmentat els incentius perquè la Xina desenvolupi capacitats tecnològiques sobiranes. Amb aquesta arma pràcticament neutralitzada, els Estats Units vol recórrer al bel·licisme, el principal objectiu del qual seria destruir la base industrial de la Xina i desviar el capital dedicat a la inversió i les seves capacitats productives cap a la defensa. Els Estats Units vol entrar en guerra amb la Xina no perquè la Xina representi algun tipus d'amenaça militar per al poble dels Estats Units, sinó perquè el desenvolupament xinès soscava els interessos del capital imperial.

Les afirmacions occidentals sobre que la Xina representa algun tipus d'amenaça militar són pura propaganda. Els fets materials indiquen una història fonamentalment diferent. De fet, la despesa militar per càpita de la Xina és inferior a la mitjana mundial i una desena part de la dels Estats Units. Sí, la Xina té una gran població, però fins i tot en termes absoluts, el bloc militar alineat amb els Estats Units gasta més de set vegades més en poder militar que la Xina. Els Estats Units controla vuit armes nuclears per cadascuna que té la Xina.

La Xina pot tindre el poder d'impedir que els Estats Units li imposi la seva voluntat, però no té el poder d'imposar la seva voluntat a la resta del món com fan els Estats centrals. La narrativa que la Xina representa algun tipus d'amenaça militar és tremendament exagerada.

De fet, és tot el contrari. Els Estats Units té centenars de bases i instal·lacions militars a tot el món. Un número significatiu d'elles estan situades prop de la Xina, al Japó i Corea del Sud. Per contra, la Xina només té una base militar a l'estranger, a Djibouti, i cap a prop de les fronteres dels Estats Units.

A més, la Xina no ha disparat un sol tir en una guerra internacional en més de quaranta anys, mentre que durant aquest temps els Estats Units ha envaït, bombardejat o dut a terme operacions de canvi de règim en més d'una dotzena de països del Sud Global. Si hi ha algun Estat que representi una amenaça coneguda per a la pau i la seguretat mundials, aquest és els Estats Units.

La veritable raó del bel·licisme occidental és que la Xina està aconseguint un desenvolupament sobirà i això està soscavant l'ordre imperial del qual depèn l'acumulació de capital occidental. Occident no deixarà que el poder econòmic mundial se li escapi de les mans tan fàcilment.

 

 

Les opinions expressades en aquest article són les dels autors i no reflecteixen necessàriament la postura editorial d'Al Jazeera.

 

Jason Hickel és professor de l'Institut de Ciència i Tecnologia Ambiental (ICTA-UAB), investigador visitant sènior de la London School of Economics i membre de la Royal Society of Arts. És autor de The Divide i Less is More.

 

Dylan Sullivan és investigador adjunt de la Facultat de Ciències Socials de la Universitat Macquarie.

 

Traduït de ALJAZEERA: https://www.aljazeera.com/opinions/2025/8/3/the-real-reason-the-west-is-warmongering-against-china