Per què un membre de la Cambra dels Lords del Partit Laborista cobra ara de Palantir, i què significa això per a la nostra democràcia?

L'exvicepresident del Partit Laborista, Tom Watson, acaba de ser contractat per una controvertida empresa tecnològica estatunidenca que busca finançament estatal amb diners dels contribuents.

Grace Blakeley

27 de setembre de 2026

Tom Watson no és un home conegut per la seva integritat. Al llarg de la seva carrera ha sabut passar amb total naturalitat d'una posició política a una altra, seguint generalment la direcció del vent dominant.

Va començar «respectant el resultat» de la votació a favor de sortir de la Unió Europea, abans de convertir-se en un dels líders de la campanya a favor d'un segon referèndum. Es va presentar com a vicepresident de Jeremy Corbyn en 2015, abans de convertir-se en un dels crítics més acèrrims del corbynisme. Encara que en el seu moment va ser partidari d'imposar límits més estrictes a la indústria del joc, va acabar acceptant un lloc d'assessor remunerat a Flutter Entertainment, propietària de Paddy Power, Betfair i Sky Bet.

Però avui, Watson ha caigut encara més avall en assumir un càrrec d'alt nivell a Palantir, l'empresa tecnològica estatunidenca situada en el centre de l'estat de vigilància dels EUA. Watson afirma que ha estat contractat per a «corregir informació falsa» sobre Palantir. En altres paraules, s'encarregarà de contraatacar als qui critiquen els contractes de l'empresa amb el sector públic britànic.

El cofundador de Palantir és el multimilionari cripto-llibertari Peter Thiel, un home que una vegada va dir que no creia que la llibertat fos «compatible» amb la democràcia perquè l'Estat modern ha estat pres per les dones i els «beneficiaris de les prestacions socials». La seva llista de clients inclou algunes de les institucions més violentes del planeta. L'empresa gestiona sistemes de gestió de casos i de recerca per a l'agència estatunidenca d'Immigració i Control de Duanes (ICE), mentre que l'ICE confina a nens en camps de detenció.

Palantir manté una «associació estratègica» amb l'exèrcit israelià, i els experts han assenyalat que les seves eines d'IA s'han utilitzat per a cometre crims de guerra. Ha treballat en tecnologies de «vigilància policial predictiva» a l'estil de «Minority Report», implantant-les en secret a Nova Orleans, sense el permís ni el coneixement de l'ajuntament. Els seus orígens estan entrellaçats amb la CIA i continua sent una part integral de l'aparell de vigilància estatunidenca.

Pot ser que Tom Watson sigui especialment esmunyedís i que Palantir sigui singularment sinistra, però aquesta història va molt més enllà d'un sol home i una sola empresa. Es tracta de la privatització del nostre Servei Nacional de Salut (NHS), la mercantilització de les dades dels pacients i la corrupció de la democràcia britànica —no sols a través de l'intercanvi directe de diners en efectiu, sinó també mitjançant el subtil entrellaçament dels interessos financers i polítics de la nostra classe política i les corporacions més poderoses del món.

L'entrada de Palantir en l'Estat britànic

El nomenament de Watson es produeix després que Palantir es fes amb un contracte de 330 milions de lliures amb el NHS. No es tracta d'un contracte de gran envergadura per a una empresa valorada en milers de milions de dòlars, però Palantir considera que el contracte amb el NHS és la seva porta d'entrada a l'Estat britànic —igual que els seus orígens en la CIA li van facilitar contractes amb el Pentàgon, l'ICE i els cossos de policia de tots els estats als Estats Units—. Ja s'ha assegurat un contracte de 240 milions de lliures amb el Ministeri de Defensa, així com contractes amb 11 cossos de policia del Regne Unit.

Com a part del seu contracte amb el NHS, Palantir tindrà accés a la Plataforma de Dades Federada, que conté enormes quantitats de dades confidencials de pacients. El punt fort de Palantir és la seva capacitat per a aprofitar l'anàlisi de dades amb la finalitat d'ajudar els Estats a comprendre, gestionar —i, potencialment, actuar de manera selectiva sobre— les seves poblacions. Als activistes els preocupa que les dades dels pacients s'estiguin recopilant i analitzant sense consentiment informat, i que Palantir pugui trobar maneres de permetre que els serveis de seguretat del Regne Unit o dels EUA accedeixin a aquestes dades.

Els activistes també assenyalen que el contracte amb Palantir es va adjudicar sense demanar cap supervisió ni rendició de comptes. Tot va començar quan l'empresa es va adjudicar un contracte d'un milió de lliures durant la pandèmia de la COVID-19, un moment en el qual es van flexibilitzar les normes habituals de contractació pública i es van accelerar els acords amb el pretext de la salut pública. Posteriorment, després de la pandèmia, Palantir va aconseguir aprofitar les seves relacions forjades durant l'era de la COVID per a eludir un escrutini adequat en el procés de contractació, recorrent en el seu lloc a la intriga per a aconseguir contractes.

En 2026, aquestes preocupacions van donar lloc a una crida multipartidista perquè el NHS rescindís el seu contracte amb Palantir. Aquestes crides van ser ignorades en gran manera per la classe política, però no tots els nostres responsables polítics s'han mostrat tan optimistes respecte a la creixent implicació de l'empresa amb l'Estat britànic. L'empresa està demandant actualment a l'alcaldia de Londres per bloquejar la seva proposta de contracte de 50 milions de lliures amb la Policia Metropolitana per a «automatitzar» l'anàlisi en les recerques criminals.

En defensa del nomenament de Lord Watson, Louis Mosley, director de Palantir Technologies per al Regne Unit i Europa, es va afanyar a assenyalar que Watson havia lliurat la seva credencial parlamentària i que el seu contracte amb Palantir li impedia tornar a la Cambra dels Lords com a membre actiu mentre treballés per a l'empresa. Però resulta revelador que Watson hagi estat contractat just quan Palantir s'enfronta a la resistència tant dels polítics com de les organitzacions de la societat civil.

L'exvicepresident del Partit Laborista i membre de la Cambra dels Lords, Tom Watson (dreta), en el funeral de l'exviceprimer ministre John Prescott l'any passat. Foto de Oli Scarff / AFP via GettyImages

 

Hope Worsdale, de Just Treatment —que ha fet campanya contra la participació de Palantir en el Servei Nacional de Salut (NHS)—, va afirmar:

«Les grans corporacions com Palantir creuen que poden influir en les decisions del Govern contractant antics ministres d'alt rang perquè exerceixin pressió a favor seu. Això posa de manifest una democràcia fallida en la qual els interessos corporatius poden accedir al Govern sense rendir comptes a ningú».

Però, com funciona realment la intriga en una societat capitalista?

La porta giratòria

L'Estat capitalista no és una institució coherent que actuï per dret propi. És una xarxa d'institucions —el que Ralph Miliband va denominar el «sistema estatal»— en la qual la lluita de classes està constantment en marxa. I, en aquesta lluita, el capital té totes les cartes a la mà.

Les grans empreses poden comprar influència política, ja sigui a través de donacions a campanyes electorals o amb la promesa d'un lloc lucratiu quan deixen el càrrec. La primera estratègia és la més flagrant i la menys subtil. La segona estratègia s'ha normalitzat per complet en la democràcia britànica. N'hi ha prou amb fixar-se en David Cameron, que va guanyar milions després de deixar el càrrec exercint pressió en nom de la ja desapareguda institució financera Greensill Capital. O Nick Clegg, que va acceptar un lloc a Meta; o Rishi Sunak, que ho va fer a Anthropic; o George Osborne, que ho va fer a OpenAI.

Els polítics que travessen la «porta giratòria» entre els sectors públic i privat s'emporten amb si valuosa informació privilegiada. Poden indicar als grups de pressió empresarials a qui han d'influir per a sortir-se amb la seva, i quines estratègies funcionen millor. Poden organitzar reunions entre poderosos responsables de la presa de decisions i executius d'empreses. Poden actuar com a portaveus respectables dels interessos corporatius en els mitjans de comunicació, en esdeveniments i dins del mateix Estat. Aquests patrons són visibles en tots els nivells de l'Estat: des de Westminster, passant per les autoritats combinades, fins als ajuntaments.

Contractar un polític és realment una de les millors inversions que pot fer una gran empresa, especialment si els seus beneficis depenen d'unes relacions estretes amb els governs. El més important que cal assegurar no és un intercanvi directe de diners per favors, sinó l'accés. Si els capitalistes aconsegueixen assegurar-se un accés privilegiat als qui prenen les decisions, estan en molt millor posició per a utilitzar els recursos al seu abast i defensar els seus interessos. I mentre es mantingui a la resta al marge, poden fer-lo sense obstacles.

Palantir pot aconseguir una reunió amb els responsables polítics, però els metges, infermers i pacients del carrer no poden. En quedar exclosos de les esferes de poder, els activistes i defensors de causes poden intentar fer sentir la seva veu a través de la protesta. Però per què haurien d'escoltar els polítics a la gentussa enfurismada a fora del seu despatx quan, en canvi, podrien assistir a una agradable recepció amb begudes al costat d'executius corporatius de maneres suaus que els engreixen l'ego?

L'Estat és un terreny de lluita de classes —i un en el qual el capital sempre porta la davantera—. Però això no significa que el resultat d'aquesta lluita estigui decidit per endavant. Encara podem organitzar-nos per a lluitar contra el poder dels interessos creats sobre la nostra democràcia. No podem oferir als polítics diners en efectiu ni llocs de treball còmodes, però sí que podem recordar-los que el seu poder es basa en el nostre consentiment, que pot retirar-se en qualsevol moment.

Si volem recuperar la nostra democràcia, els nostres polítics han de témer-nos més a nosaltres que als qui signen els xecs. I això significa que hem d'organitzar-nos.

Organitzacions com Medact i Health Workers for Palestine (HWP) estan fent campanya per a mantenir a Palantir fora del nostre Servei Nacional de Salut (NHS). Estan investigant quins consorcis tenen vincles amb l'empresa, fent costat als treballadors sanitaris perquè alcin la veu i organitzant manifestacions nacionals, inclosa la pròxima jornada internacional d'acció People vs. Palantir, l'1 d'octubre. La Dra. Rhiannon Mihranian Osborne, metgessa i activista de la campanya «No a Palantir en el NHS», va afirmar:

«Palantir és una empresa profundament violenta, i tant els pacients com els professionals sanitaris es neguen a utilitzar el seu programari. Els activistes han creat un moviment nacional en contra d'aquest contracte. Posar fi al control corporatiu per part de les grans tecnològiques és essencial per a evitar que es produeixi una altra contractació com aquesta en el futur».

No és massa tarda per a expulsar a Palantir de la nostra democràcia. El primer pas és sumar-se a la lluita.

 

Grace Blakeley és redactora de la revista Tribune Magazine i autora de diversos llibres, entre ells «Vulture Capitalism: Corporate Crimes, Backdoor Bailouts and the Death of Freedom», «The Corona Crash: How the pandemic will change capitalism» i «Stolen: How to save the world from financialisation. Pots trobar el seu treball en Substack en graceblakeley.substack.com. Apareix amb freqüència en mitjans de comunicació britànics i internacionals, com a BBC Question Time, Good Morning Britain d'ITV, Piers Morgan Uncensored de Talk TV i MTV News.

Traduït del Substack de l’autora: https://graceblakeley.substack.com/p/why-is-a-labour-lord-now-paid-by?