L'onada de calor a Europa és una qüestió política.

En tota Europa, la combinació tòxica de condicions meteorològiques extremes i desigualtat està provocant desenes de milers de morts evitables, i els polítics estan massa ocupats cobrant xecs de les grans petrolieres per a reaccionar.

Grace Blakeley

27 de juny de 2026

Aquest article de The Guardian comença amb una entrevista a Samira, que viu en un bloc de pisos a París. Ella diu: «Ahir em vaig asseure i vaig plorar, vaig pensar: “Em moriré”». Després de gairebé una setmana de calor intensa, aquest és un sentiment amb el qual probablement molts de nosaltres podem identificar-nos. Però Samira no tenia moltes opcions per a fer front a la calor extrema.

Raciona l'ús del ventilador per por de la factura de la llum i compte que dorm dues hores per nit mentre intenta cuidar la seva família. El col·legi del seu fill ha tancat —un dels 1.800 que han tancat les portes després que les temperatures arribessin als 40 graus centígrads—. Angelique Chrisafis informa des de Grigny, una de les localitats més pobres de l'àrea metropolitana de París, on Aboubakar, de 60 anys, plorava perquè el seu pis era com un «forn» i no podia permetre's comprar un ventilador.

Aquesta setmana, França ha registrat algunes de les temperatures més altes de la seva història. Més de 44 milions de persones es van veure afectades per l'alerta vermella per calor, la més greu del país. Les temperatures diürnes van superar els 40 graus centígrads en alguns llocs, i les nits rares vegades eren prou fresques perquè la gent pogués dormir. Això és el que ocorre quan el col·lapse climàtic s'uneix a un parc d'habitatges que simplement no està preparat per a temperatures extremes, i són els més pobres els qui paguen el preu.

La meitat de les llars franceses manquen de prou protecció contra la calor, i al voltant del 66% dels francesos té dificultats per a suportar la temperatura a l'interior dels seus habitatges durant l'estiu. París —una ciutat densament poblada i mal aïllada— presenta el principal risc de mortalitat per onada de calor de totes les capitals europees. I, en lloc de rehabilitar els habitatges que retenen la calor, el Govern francès ha estat «criticat per la seva falta de preparació i per retallar el finançament destinat a projectes dissenyats per a adaptar les infraestructures a la crisi climàtica».

Les llars urbanes amb baixos ingressos sofreixen els pitjors efectes, ja que les ciutats solen aconseguir temperatures més altes que les zones circumdants, i els habitatges d'alta densitat retenen aquesta calor a l'interior, creant «forns» que no són aptes per a la vida. A l'ombra d'un arbre, les temperatures poden baixar uns graus, però en moltes ciutats escassegen els espais verds. I mentre que els treballadors acomodats poden desplaçar-se a oficines amb aire condicionat, els treballadors amb baixos ingressos han de viatjar en autobusos sobreescalfats cap a llocs de treball igualment sobreescalfats.

Les exigències dels rics infligeixen encara més sofriment als pobres. A mesura que la gent encén l'aire condicionat, augmenta el consum elèctric. Al mateix temps, l'aigua que refreda els reactors nuclears de França s'escalfa massa per a funcionar, cosa que significa que la producció d'energia disminueix. El resultat són talls d'electricitat que deixen sense funcionament els ventiladors dels quals depèn la gent. Però els rics mostren poca compassió per les llars més pobres que lluiten per suportar la calor. Algunes localitats adinerades dels afores de París fins i tot han prohibit als forasters utilitzar les seves piscines.

Així serà el segle que ve. Tots sentim la calor, però els seus efectes no es reparteixen per igual. Aquells de nosaltres que podem permetre'ns protegir-nos d'ell, prendre'ns uns dies lliures en el treball i capbussar-nos en la mar, vivim l'onada de calor com un lleu inconvenient. Però per als qui no poden, és una qüestió de vida o mort.

******

Als meus lectors del Regne Unit no els sorprendrà que aquests problemes siguin tan freqüents al Regne Unit com a França. Un altre article de The Guardian sobre els «habitatges sobreescalfats» del Regne Unit posa de manifest els riscos d'un parc immobiliari que no està preparat per a la calor extrema. Simon McWhirter, del Consell de Construcció Sostenible del Regne Unit, afirma que «ens enfrontem a la brutalitat del clima», mentre la nostra classe política es nega a invertir en les adaptacions necessàries perquè les infraestructures del Regne Unit estiguin a l'altura de les circumstàncies.

El problema no desapareixerà. Les temperatures ja van superar els 40 graus centígrads en 2022, i l'Oficina Meteorològica (Met Office) preveu que aquest rècord s'iguali aviat. El nostre parc immobiliari no està construït per a aquestes temperatures extremes i, una vegada més, són els qui viuen en habitatges d'alta densitat en zones urbanes els qui sofreixen els pitjors efectes. Aquestes llars s'enfronten als mateixos problemes que els de París: desigualtat en l'accés a l'aire condicionat, falta d'espais verds i accés desigual a infraestructures com les piscines.

Però no es tracta només que la nostra infraestructura estigui obsoleta. El problema és que els nous habitatges no s'estan construint d'acord amb els estàndards que sabem que són necessaris en un món cada vegada més càlid. Els nous habitatges haurien de construir-se amb ventilació, finestres ben situades, finestrons exteriors, pintura reflectora, sistemes de reciclatge d'aigua i arbres als carrers que proporcionin ombra, tot això de sèrie. El Consell d'Edificació Sostenible del Regne Unit proposa la regla «#3:30:300»: tres arbres visibles des del teu habitatge, un 30% de cobertura arbòria en el teu barri i un espai verd a menys de 300 metres.

Els successius governs fa dècades que prometen mesures per a abordar el problema. El Partit Laborista va establir la primera norma de zero emissions de carboni en 2008; els conservadors la van derogar en 2015. Està previst que la «norma d'habitatges del futur» entri en vigor a partir de 2027, però continua centrada a mantenir la calor a l'interior a l'hivern, en lloc d'evitar que entri a l'estiu. Hi ha cert encavalcament, però es necessita més inversió per a mantenir frescos els habitatges. És comprensible que el Regne Unit continuï centrat a protegir la població del fred, però estem entrant en un món en el qual la calor també matarà.

En lloc de construir habitatges adaptats a la calor, el Govern està considerant una solució ràpida: subvencionar l'aire condicionat. Però l'aire condicionat consumeix moltíssima energia, fins a tal punt que l'ONU va advertir al juliol que els beneficis de l'auge de les energies renovables es veien absorbits per la intel·ligència artificial i l'aire condicionat. I exigir que els habitatges nous compleixin aquestes normes no és suficient. Fins i tot si el Govern aconseguís el seu improbable objectiu de construir 1,5 milions d'habitatges nous, aquestes representarien una proporció molt petita del parc immobiliari.

No hi ha plans seriosos per a rehabilitar els habitatges existents, ni per a obligar els propietaris a adequar els habitatges de lloguer a un nivell digne. No hi ha plans seriosos per a garantir que la població pugui accedir a espais verds i blaus; ni per a millorar la protecció dels treballadors enfront de la calor extrema mentre treballen. Tal com van exigir els activistes aquesta setmana, potser és el moment d'una vaga contra la calor.

******

En general, la desigualtat està provocant 100 000 morts addicionals a l'any per calor i freds extrems a Europa. Una nova recerca, publicada en Nature, revela que si totes les regions europees fossin tan igualitàries com el seu país més igualitari —Eslovènia—, la mortalitat relacionada amb la temperatura es reduiria fins a un 30%. Aquest canvi salvaria aproximadament 110 000 vides a l'any.

Com hem vist en els dos articles anteriors, existeixen diversos mecanismes clars que vinculen la desigualtat amb l'excés de mortalitat per temperatures extremes. En primer lloc, està la desigualtat en l'exposició: a les llars més riques els resulta més fàcil protegir-se de la calor i el fred extrems, cosa que significa que tenen menys probabilitats de morir per causes directament relacionades amb la calor o el fred.

Però també cal tenir en compte els efectes indirectes. Tant la calor com el fred sotmeten a l'organisme a estrès, la qual cosa el fa més vulnerable a les malalties; això explica en gran manera per què la mortalitat augmenta dràsticament quan les temperatures pugen o baixen per sota d'un determinat rang. Les llars més pobres ja estan més exposats a les malalties i tenen menys capacitat per a protegir-se quan les coses van malament. L'exposició a temperatures extremes agreuja aquestes desigualtats en matèria de salut.

Els investigadors d'aquest article van analitzar la mortalitat diària en 654 regions europees entre 2000 i 2019, i van descobrir que les elevades xifres de defuncions per fenòmens meteorològics extrems guarden relació amb factors com la desigualtat, la pobresa i les privacions materials i socials. Si els nivells de privació en tota Europa es reduïssin als nivells que es donen en el centre de Suïssa, se salvarien 59 000 vides. Si els nivells de privació augmentessin fins als observats en el sud-est de Romania, es registrarien 101 000 morts addicionals. Com assenyala l'autor principal de l'estudi, reduir la desigualtat genera un benefici «dos per un»: en reduir la desigualtat, es redueix el nombre de morts per calor extrema amb un sol canvi de política.

Europa no és, per descomptat, una de les regions més desiguals o desfavorides del món. La meva columna de fa dues setmanes es va centrar en com els llocs més pobres del planeta es veuen afectats per la inflació i la crisi climàtica. Però Europa s'està escalfant molt ràpidament, i molts països tenen dificultats per a adaptar-se. Europa s'ha escalfat 0,56 °C per dècada des de mitjan dècada de 1990, més ràpid que qualsevol altre continent.

Ara com ara, el fred continua matant més que la calor. I aquesta situació podria empitjorar davant el probable col·lapse de la Circulació Oceànica Meridional de l'Atlàntic (AMOC), que porta aire càlid a Europa occidental a través de corrents com el Corrent del Golf. Però fins i tot amb el fred extrem que probablement assotarà Europa occidental a causa del col·lapse de la AMOC, els científics continuen esperant que la calor extrema sigui la principal causa de mortalitat a mesura que les temperatures augmentin amb el col·lapse climàtic.

Europa es troba actualment enmig d'una devastadora onada de calor, i diversos països estan registrant les seves temperatures més altes de la història. Abril va ser el mes més calorós mai registrat a escala mundial. I, com vaig escriure la setmana passada, enguany podríem enfrontar-nos a un «súper» El Nen, la qual cosa suposarà temperatures elevades de forma continuada. Però en lloc d'invertir en l'adaptació de les seves infraestructures per a fer front a la crisi, Europa està invertint milers de milions en defensa, un dels sectors amb més intensitat de carboni que existeixen.

******

Vull dedicar un moment a comentar aquest magnífic article de Francis Ryan, que escriu sobre l'impacte que la calor extrema té en les persones amb discapacitat. Com ja vam veure en un article anterior, el Govern vol que el Regne Unit faci front a la calor extrema amb aire condicionat. Ryan informa que quatre milions de llars compten ara amb alguna mena d'aire condicionat, el doble que fa tan sols tres anys. Però aquestes llars són, per descomptat, desproporcionadament riques.

Com més necessita algú l'aire condicionat per a sobreviure, menys probable és que pugui permetre-s'ho. I aquest problema és especialment greu per a les persones amb discapacitat. En l'actualitat hi ha milions de persones al Regne Unit que lluiten contra la discapacitat i les malalties cròniques, a causa de la pandèmia, a l'augment de la pobresa i la desigualtat, i a les retallades en la seguretat social i en la despesa en sanitat i assistència social. Aquestes persones solen veure's atrapades en les seves llars, incapaces d'escapar d'habitatges que no estan preparades per a la calor extrema.

Les retallades en les prestacions per discapacitat fan que moltes d'aquestes llars ja a penes puguin tirar endavant. Pocs poden permetre's l'aire condicionat. A causa de l'augment de la demanda, el cost de l'aire condicionat no deixa de pujar. Ryan assenyala que només aquest mes ha pujat un 17%. Però moltes llars de persones amb discapacitat ni tan sols poden permetre's mantenir la llum encesa per a utilitzar ventiladors portàtils. A més, Ryan informa que les persones amb discapacitat solen viure més en lloguer que en habitatges en propietat, i que actualment els propietaris no tenen l'obligació de garantir que els seus habitatges de lloguer puguin suportar temperatures extremes.

Més enllà de les llars particulars, hi ha milions de persones que no tenen pràcticament cap control sobre el seu entorn: persones majors en residències, nens en col·legis, pacients hospitalitzats, reclusos. Moltes d'aquestes persones es troben a la mercè d'empreses privades, algunes recolzades per fons de capital de risc extractius, l'únic objectiu del qual és treure tots els diners possibles de l'Estat. Com ja vaig tractar en Vulture Capitalism, empreses privades com Capita i Serco —per no parlar de les residències d'ancians amb el suport del capital de risc que han proliferat per tot el Regne Unit— són conegudes per retallar la despesa en els serveis que presten a les persones vulnerables per a augmentar els seus beneficis.

En 2022, quan les temperatures van superar els 40 °C, més de 4.500 persones van morir a la Gran Bretanya per causes relacionades amb la calor. Aquestes xifres no faran més que augmentar amb el pas del temps. Hem de reaccionar, i ràpid.

Ryan advoca per un conjunt de mesures assenyades que puguin posar-se en marxa ràpidament. A curt termini, hem d'instal·lar aire condicionat en col·legis, residències d'ancians i institucions similars. També hem d'invertir en «espais frescos» públics —l'equivalent als «bancs càlids» que es van instal·lar per tot el país durant l'hivern per a les persones que no podien permetre's escalfar les seves llars—. A llarg termini, com hem vist, hem de construir habitatges dissenyats per a un clima més càlid i adaptar el parc immobiliari existent perquè compleixi amb els estàndards. Òbviament, també hem de reduir les emissions que estan provocant aquesta crisi en primer lloc.

Ryan assenyala que la política avança en la direcció oposada, ja que l'extrema dreta s'aprofita de la ira de la gent cap a les elits per a sembrar dubtes sobre la ciència del clima. Això és totalment cert; però, sens dubte a Europa i al Regne Unit, el missatge de l'extrema dreta sobre la crisi climàtica no gaudeix d'especial popularitat. Recerques recents han revelat que la postura obertament contrària al «zero net» de l'extrema dreta està «alimentant la falsa creença» que la ciutadania britànica s'oposa a la descarbonització.

La cobertura mediàtica de l'objectiu de zero emissions netes té més del doble de probabilitats de ser negativa del que realment ho és l'opinió pública, la qual cosa crea la falsa sensació que l'acció climàtica fa perdre vots. Com a resultat, els diputats subestimen sistemàticament el suport a la política climàtica i sobreestimen l'oposició als projectes locals d'energia neta. Segons l'estudi del IPPR i Persuasion, un sòlid nucli del 40% dels votants dona suport a l'objectiu de zero emissions netes, gairebé el doble del 24% que s'hi oposa fermament.

Els fenòmens meteorològics extrems, com aquesta onada de calor, posen al descobert les fanfarronades de l'extrema dreta sobre l'objectiu de zero emissions netes. La majoria de la població del Regne Unit desitja que s'inverteixi més en la descarbonització. És probable que un número encara major desitgi inversions que garanteixin que les infraestructures del Regne Unit estiguin preparades per al clima extrem. Però, com sabem molt bé, la popularitat d'una política és un mal indicador de si finalment es durà a terme. Amb els grups de pressió dels combustibles fòssils alimentant l'auge de l'extrema dreta, i fins i tot captant a sectors del Partit Laborista, no aconseguirem el canvi sense lluitar.

 

Grace Blakeley és redactora de la revista Tribune Magazine i autora de diversos llibres, entre ells «Vulture Capitalism: Corporate Crimes, Backdoor Bailouts and the Death of Freedom», «The Corona Crash: How the pandemic will change capitalism» i «Stolen: How to save the world from financialisation. Pots trobar el seu treball en Substack en graceblakeley.substack.com. Apareix amb freqüència en mitjans de comunicació britànics i internacionals, com a BBC Question Time, Good Morning Britain d'ITV, Piers Morgan Uncensored de Talk TV i MTV News.

Traduït del Substack de l’autora: https://graceblakeley.substack.com/p/europes-heatwave-is-political