La hostil presa del poder de Elon Musk

Dins de la ment del multimilionari en el cor del poder dels EUA.

Per Quinn Slobodian

15 de gener de 2025

Il·lustració de Mark Harris

Elon Musk és un personatge canviant. En un moment parla en termes suaus i gairebé ingenus sobre la necessitat de viure amb curiositat i compassió, i es perd en els detalls de les òrbites i els propulsors. En el següent, aviva la ira racista a través de publicacions incendiàries, qualificant recentment a un membre del govern del Regne Unit d'"apologista del genocidi de les violacions". Se sent atret per l'estètica gòtica (vegeu la tipografia Elvish Fraktur de la seva gorra Maga), però no mostra cap de les capacitats d'introspecció necessàries per a contemplar realment el buit. Massa hiperactiu per a deprimir-se, l'atenció de Musk llisca al llarg del seu aliment de xarxes socials. A la tardor va zigzaguejar cap a Maga i Mar-a-Lago. A l'hivern, va zigzaguejar cap a l'esbarzer de la política britànica i alemanya. Què succeeix quan l'home més ric del món es converteix en el "troll" més destacat del món?

«Només AfD pot salvar a Alemanya», va escriure Musk en Twitter tres dies abans de Nadal, destacant la publicació d'un altre usuari sobre alemanys «assassinats i violats per emigrants». Des de nit de Cap d'Any ha bombardejat a les seves més de 200 milions de seguidors amb dotzenes d'imatges, clips i exhortacions sobre l'escàndol de les bandes de "groomers" en el nord d'Anglaterra. Una tragèdia pública i objecte de recerques que porten anys, el tema ha estat d'especial interès per a l'extrema dreta a causa de la prominència d'homes no blancs entre els culpables. En 2019, el tirador de Christchurch va marcar el lloc central de l'abús quan va pintar les paraules «for Rotherham» en un dels cartutxos que va utilitzar per a matar a 51 persones en una mesquita de Nova Zelanda.

Malgrat la implicació personal de Keir Starmer en l'enjudiciament de delictes relacionats, Musk ha apuntat especialment al primer ministre britànic. «Starmer ha d'anar-se'n», va publicar el 5 de gener. Uns dies després, el Financial Times va revelar que Musk està investigant activament maneres de substituir a Starmer abans que acabi el seu mandat. Un assessor pròxim del nou president dels Estats Units que trama la destitució del cap d'Estat d'un dels aliats més pròxims dels Estats Units se sent com un territori inexplorat. Quan Donald Trump assumeixi el càrrec el 20 de gener, Musk i els seus impulsos nocturns en línia estaran encara més prop de les palanques del poder. Tractar d'entendre les calidoscòpiques regles del joc que Musk està jugant s'ha convertit, per tant, en alguna cosa així com un deure cívic. Si entretanquem els ulls a través dels posts destructius i el caos, sembla impulsat pel que podríem veure com cinc propostes fonamentals.

La primera és que l'Estat està al servei dels creadors. Musk no té objeccions a treballar amb el govern, ja que mai ha estat un llibertari doctrinari. Ell veu al govern com un soci positiu en la mesura en què coordina els seus esforços amb les solucions dels enginyers.

La segona proposició és que tots els problemes perversos tenen una solució tecnològica. Res, des del canvi climàtic fins a la desigualtat social, requereix mediació a través de processos de consulta pública. Tot té un remei de disseny. En aquestes dues primeres propostes, Musk està en el món dels seus camarades de Silicon Valley i la seva acceptació del que el crític tecnològic Evgeny Morozov va denominar «solucionisme».

Ha seguit els passos de Peter Thiel, membre de la «màfia de PayPal» que, juntament amb ell, va establir gran part del panorama tecnològic actual en la dècada de 2000 després de treballar en l'empresa de pagaments. Va ser Thiel qui primer va mostrar el valor de l'«estratègia Trump» en recolzar-lo en 2016 i assessorar-lo en un equip de transició. Thiel després va contractar a JD Vance en la seva empresa de capital de risc Mithril en 2017, i va gastar 15 milions de dòlars en la reeixida carrera senatorial que finalment va aplanar el camí de Vance cap a la vicepresidència.

L'aversió retòrica dels molts autoproclamats llibertaris d'aquesta cohort a dependre dels contractes estatals ha estat superada o revelada com una frívola hipocresia. Palantir, de Thiel, té un contracte de 500 milions de dòlars amb l'exèrcit dels EUA. Anduril, fundada pel protegit de Thiel, Palmer Luckey, va signar un contracte de 250 milions de dòlars amb el Departament de Defensa fa pocs mesos. El capitalista de risc Marc Andreessen, que en el seu moment només va tenir paraules dures per al govern com a obstacle en el seu «manifest tecnooptimista», va passar l'administració Biden recolzant a empreses que buscaven contractes federals sota la seva iniciativa «American Dynamism». No obstant això, Silicon Valley està exercint un paper molt més actiu que durant la primera presidència de Trump. Trump ha nomenat a David Sacks, un altre mafiós de PayPal, com a «tsar de la IA i les criptomonedes», la qual cosa indica la importància de les criptomonedes com el bitcoin, el valor del qual era de 700 dòlars el dia de les eleccions de 2016 i des de llavors s'ha disparat a més de 100 000 dòlars.

Abans de les eleccions de 2024, Trump va comparar les criptomonedes amb la «indústria siderúrgica de fa cent anys» i va prometre construir «la capital criptogràfica del planeta i la superpotència mundial del bitcoin». La centralitat de Silicon Valley en la coalició de Trump no sols confereix la legitimitat d'un mercat de valors en continu ascens, que descansa desproporcionadament en un grapat d'empreses tecnològiques molt grans, sinó també una visió del món que apunta a un futur innovador en lloc de retrocedir a un passat idealitzat.

La tercera convicció de Musk és que la política en línia ha acabat amb la política tradicional. X té més valor que el New York Times; Tesla val més que totes les altres empreses automobilístiques juntes. En 2016, Trump va protagonitzar una adquisició hostil del Partit Republicà. Tota la classe dirigent republicana es va oposar a la seva candidatura. No obstant això, va demostrar el poder de trencar tabús i aprofitar la indignació, sobretot a través de la nova immediatesa de les plataformes de xarxes socials. Musk no es va orientar immediatament cap al nou paradigma, oposant-se a Trump en 2016. La seva conversió política a la dreta es va accelerar per dos esdeveniments en 2020: en primer lloc, les mesures per a contenir la propagació de la COVID-19, que van alentir el funcionament de les seves plantes de fabricació d'automòbils, i, en segon lloc, la transició de gènere de la seva filla, Vivian. Des de 2020, Musk s'ha obsessionat cada vegada més amb el «virus de la ment desperta», afirmant que havia «matat» a la seva filla (molt viva).

A principis de 2022, Musk va fer una oferta de 44 000 milions de dòlars per a comprar el que ell considerava un conducte principal del virus: Twitter. Després que el que va començar com alguna cosa semblant a una maniobra en línia fos executat pels tribunals de Delaware, Musk va adoptar un paper cada vegada més actiu en la publicació de provocacions i es va submergir amb nou vigor en les guerres culturals. Menyspreat per l'administració Biden en el seu festeig a altres empreses de vehicles elèctrics, va fer costat públicament als candidats republicans per primera vegada en les eleccions de mitjan període de 2022. I va començar a expressar un interès internacional en candidats dissidents de dreta en 2023, publicant "memes" sobre el president argentí Javier Milei i elogiant les seves campanyes d'austeritat. El juliol de 2024, es va declarar partidari de Trump i del moviment MAGA i no ha girat la vista enrere.

És ben sabut que Musk no va fundar Tesla ni va participar en el disseny de la seva tecnologia principal. El que va fer va ser descobrir una prometedora empresa emergent i encapçalar un procés de captació de capital i màrqueting de gran èxit. De manera similar, Trump es va apoderar del Partit Republicà i el va canviar de nom, fent-lo seu. Els esdeveniments han unit a aquests dos disruptors. I Musk està ara en una cerca global d'altres aspirants intrusos per a desplaçar a les marques tradicionals. D'aquí la seva atracció per la Llibertat Avança de Milei a l'Argentina, Noves Idees de Nayib Bukele a El Salvador i, més recentment, Reform UK, Alternativa per a Alemanya i Fratelli d'Itàlia. Aquests són els aspirants a ser els "Telsa" de la política. El recent anunci de Giorgia Meloni del seu interès en el Starlink de Musk en lloc de l'incipient projecte de la UE Iris per a satisfer les necessitats satel·litàries d'Itàlia apunta a la rendibilitat material que podrien generar aquestes aliances.

Un dels primers assessors de Trump, Steve Bannon, va liderar un esforç similar per a unir a partits diversos en una dreta populista global en 2017. No obstant això, Bannon no sols mancava dels recursos dels quals gaudia Musk, sinó que el seu enfocament era sobretot cultural, centrat a restaurar els valors civilitzadors d'Occident i a insistir en els lúgubres "tropos" de l'edat fosca hindú de la modernitat, Kali Yuga i el declivi. La seva imaginació econòmica es definia (almenys retòricament) en contra de la lògica dominant del neoliberalisme i els imperatius d'austeritat, eficiència i la divisió internacional del treball.

El problema aquí era simple: els partits insurgents més reeixits de la dreta global no són enemics del neoliberalisme. Són la descendència bastarda del mateix neoliberalisme. Els partits estimats per Musk comparteixen l'enfocament en la reducció de costos i l'eficiència que ell va desenvolupar en les seves empreses, on la innovació de processos i la reducció de personal eren clau. Milei ha fet servir una moto serra per als pressupostos educatius i culturals. Bukele ha fet el mateix mentre assumeix els costos d'empresonar a un màxim global del 2 % de la població adulta d'El Salvador.

El AfD, blanc del més recent bombardeig d'amor de Musk, té neonazis en les seves files. Però el seu actual colíder, Alice Weidel, no ho descriu erròniament com un partit «llibertari conservador», que combina promeses nativistes de fronteres dures amb baixos impostos, regulacions retallades i creixement impulsat pel carboni. Quan Musk va parlar amb Weidel davant una audiència de diversos centenars de milers de persones en Twitter el 9 de gener, ella va dir que la AfD estava tractant d'«alliberar la gent de l'Estat». «Volem llibertat d'expressió», va dir, i «llibertat de riquesa». Els objectius eren coneguts des dels anys de Thatcher i Reagan: els buròcrates, els beneficiaris de l'assistència social i els reguladors.

La cinquena proposta de Musk és potser la més estranya: la idea que el futur profund guia l'acció present. Per molt forassenyat que pugui semblar, la seva discussió sobre la necessitat que els humans siguin «una civilització multiplanetària» ofereix alguna explicació de per què està disposat a posar-se en el centre de la història.

Estem en un àmbit diferent del model tradicional de multimilionaris que s'enriqueixen mitjançant aliances amb polítics només per a aconseguir contractes federals o lluitar per exempcions fiscals, operant en les ombres a través de PAC (comitès d'acció política) i finançant ecosistemes de creació d'opinió a l'estil de l'ultraliberal magnat del carboni, Charles Koch. Concedint alguna cosa de veritat a la contínua difamació de Musk cap a George Soros i Bill Gates, així és també com han operat: finançant a la societat civil en forma de recerca, defensa i periodisme.

La voluntat de Musk de convertir-se en el personatge principal suggereix que és conscient del poder que té com a marca. De la mateixa manera que Trump s'ha convertit en sinònim del Partit Republicà, el culte a la personalitat de Musk és inseparable de la valoració de les seves empreses. Qualsevol necessitat de validació quedaria confirmada en observar l'augment vertical dels preus de les accions de les empreses que va ajudar a fundar o dirigir en els últims anys.

L'objectiu de Musk no és operar entre bastidors. Fins i tot després de la inevitable baralla entre ell i Trump, continuarà sent un empipador amb mig bilió de raons per a mantenir el seu nom en els titulars. Tampoc pretén (malgrat el requisit de ciutadania) convertir-se algun dia en president. Per què tolerar un paper tan secundari? Des de comprar Twitter fins a ser pare d'una dotzena de fills o aconseguir que Trump fos triat, explica habitualment les seves decisions com preses per al «futur de la civilització».

En lloc d'un nou Koch o Soros, la seva aspiració és assemblar-se més al personatge de Hari Seldon de la sèrie Fundacion, d'Isaac Asimov, que es troba entre les «millors novel·les de tots els temps» de Musk. En la història d'Asimov, el matemàtic Seldon prediu el futur de la humanitat i intervé com un avatar il·luminat. És el salvador no sols del partit o de la societat, sinó de la civilització mateixa. Aquest nivell de validació és potser l'única cosa que satisfarà l'ego de Musk després d'haver aconseguit tots els altres objectius creats per l'home.

Hem de considerar la idea que, per a Musk, la captura de l'Estat no és una fi en si mateix, sinó només un preludi de la sortida de l'Estat, iniciant un nou sistema de govern, ja sigui en la Terra (provat mitjançant la incorporació d'una nova ciutat corporativa en Starbase, Texas) o en Mart. Però, que tan de debò hem de prendre aquest llarg termini? No seria més exacte veure a Musk com el consumat curtterminista? Un bon historiador troba la personalitat del seu subjecte no en la motivació d'un sol ego, per poderós que sigui, sinó en el context del qual va sorgir. I si en lloc de preguntar-nos quins mons està creant Musk, ens preguntéssim quins mons va crear Musk?

Tant ell com la seva riquesa es van fer en l'escuma del mercat de valors, primer en la bombolla de les puntcom quan va cofundar PayPal i, des de la crisi financera mundial, en l'era de la flexibilització quantitativa infinita quan la liquiditat va inundar els actius especulatius, va irrigar la recerca i el desenvolupament intensius en capital i va impulsar les valoracions a altures inaudites. Dominar el cicle d'exageració és una part essencial per a impulsar una acció, saber quan comprar i quan vendre-la. L'esquema d'«inflar i tirar» del que s'ha acusat a Musk de participar a través de les seves criptomonedes «meme coin» és només l'exemple més obvi d'això. El fet que el nou departament d'eficiència governamental prengui el seu acrònim (Doge) de Dogecoin, una criptomoneda promoguda per Musk, planteja més preguntes sobre la relació entre els principis de responsabilitat i la inversió especulativa.

La voluntat de participar en maniobres d'alt risc i a curt termini pot captar-se encara millor en la fixació de Musk pels videojocs, especialment els de la varietat d'«exploració de masmorres» que impliquen navegar per laberints i matar enemics per a completar tasques en un temps rècord. Musk publica repetidament sobre el seu progrés en la classificació dels seus favorits actuals, Diable IV: Vessel of Hatred i Path of Exiliï 2. En el primer, porta una armadura que li dona un aspecte similar al del xaman QAnon de la insurrecció del 6 de gener de 2021. L'objectiu de Path of Exiliï és derrotar a un malvat que ha criat una Bèstia a partir d'una «llavor de corrupció» i l'ha alimentat amb cadàvers excavats.

Musk elogia les «lliçons de vida» que s'aprenen en jugar a jocs de speedrunning com una manera de «veure la matriu, en lloc de simplement existir en la matriu». Potser el que vol dir és que dominar-los pot ser que no et faci viure per sempre (la mort és constant en els jocs), però podries ser el millor jugador. Troba a l'oponent més poderós, aconsella Musk en una transmissió en línia del seu joc Diable IV, i corre directament cap a ell. Ha trobat alguna cosa semblant a un igual en Trump, que fins ara ha estat capaç d'aconseguir el que necessita del seu patrocinador centimillonari sense ser acusat de cedir el control. Fins i tot una disputa sobre visats temporals que va enfrontar al magnat de Silicon Valley amb els nativistes de línia dura va deixar a Trump sense una taca en la seva gavardina.

Amb les seves arpes profundament en la nova administració, Musk apunta a alguns dels altres líders mundials, des de Justin Trudeau fins a Olaf Scholz. És nihilista, imprudent i, perfecte per a un jugador acostumat a satisfer impulsos a curt termini, proporciona augments de endorfines sense tenir en compte els efectes en el món real. A resguard de les seves provocacions fins ara estan els països més pròxims als seus propis interessos, és a dir, la Xina, on encara pot exercir una influència moderadora en l'administració Trump. La resta del món continua sent el que els desenvolupadors diuen un joc de "sandbox", obert al joc lliure i a l'exploració.

Potser això s'acosta més a la realitat de Musk: no és Hari Seldon, el «psicohistoriador» capaç de llegir el futur des de la seva biblioteca, sinó l'adolescent a l'habitació de la residència estudiantil parlant d'extraterrestres i La guia del autoestopista galàctic, aixecant el puny quan mata a un altre dimoni pixelat. El món continua recompensant-lo. Per què hauria de parar?

 

Quinn Slobodian és col·laborador de New Statesman i autor de Crack-Up Capitalism: Market Radicals and the Dream of a World Without Democracy.

 

Traduït de The New Statesman: https://www.newstatesman.com/world/americas/north-america/us/2025/01/elon-musks-hostile-takeover