UNA CRÍTICA DURA, PERÒ MERESCUDA, A LES ELITS D'ECONOMISTES DE L'ESCOLA DOMINANT -NEOCLÀSICA O MARGINALISTA- QUE CONTROLEN, DE FORMA MONOPOLISTA, ELS CONTINGUTS I LA DIFUSIÓ DE LA DISCIPLINA ECONÒMICA. 

L'economia té un problema d'elitisme

Un grapat d'universitats d'elit controlen la disciplina. Això no és excel·lència, és monopoli.

Jostein Hauge

30 d'octubre de 2025

 

Imatge creada per IA per Jostein Hauge

Cada any, quan s'anuncia el Premi Nobel d'Economia, es repeteix un patró familiar. Els guanyadors quasi sempre tenen una cosa en comú: han passat per una universitat d'elit dels Estats Units, normalment Harvard, Chicago, MIT, Stanford, Princeton, Yale, Berkeley i Colúmbia. Els defensors d'aquest patró diran que aquestes institucions simplement atrauen les ments més brillants del món. Però aquesta explicació no se sosté. La concentració extrema de premis Nobel en un grapat d'universitats no es deu només al mèrit. És un símptoma de problemes estructurals més profunds en l'economia.

He vist aquests problemes de primera mà durant la meva estada en els departaments d'economia. La disciplina pateix del domini de l'elit, el control intel·lectual, el biaix occidental i una sorprenent falta de diversitat. Aquestes forces han creat un ecosistema intel·lectual tancat, que reforça les jerarquies existents, margina les perspectives alternatives i limita la capacitat del camp per a abordar els reptes econòmics als quals s'enfronta la major part del món.

No es tracta només d'un problema acadèmic. L'economia dona forma a les decisions polítiques que afecten milers de milions de vides. Quan la disciplina està dominada per una petita elit formada de manera similar en institucions similars, les polítiques resultants reflecteixen només una gamma limitada de perspectives. Permetin-me mostrar-los les proves.

 

L'economia és un camp singularment jeràrquic i aïllat

En 2015, Marion Fourcade, Etienne Ollion i Yann Algan van publicar un article històric titulat «The Superiority of Economists». L'article destaca que l'economia funciona com un camp inusualment autoreforçat, en el qual les vies de formació de l'elit controlen les oportunitats de publicació, els llocs acadèmics i la influència intel·lectual.

Conclouen que, encara que totes les disciplines citen el seu propi treball en certa manera, «l'economia destaca notablement, amb un 81% de cites dins del camp, enfront del 52% de la sociologia, el 53% de l'antropologia i el 59% de les ciències polítiques».

Com es manifesta aquesta insularitat en la pràctica? Així ho va descriure un economista entrevistat pels autors:

Se suposa que només has de seguir unes certes regles. Si no segueixes unes certes regles, no ets economista. Això significa que has de deduir el comportament de les persones a partir de l'estricta teoria de la maximització ... El contrari [a ser axiomàtic] seria argumentar amb exemples. No se't permet fer això... Hi ha una paraula per a això. La gent diu «això és anecdòtic». Si la gent diu que ets anecdòtic, estàs acabat... El modern [que diu la gent] és: «no està identificat». Déu, quan la teva causalitat no està identificada, estàs acabat.

Aquest rígid control d'accés comença d'hora en la carrera dels economistes. Els programes de postgrau de les institucions més prestigioses determinen no sols qui entra en la professió, sinó també quines preguntes es consideren legítimes i quins mètodes són acceptables. Els estudiants absorbeixen marcs i tècniques específics que es converteixen en la norma per a tota la disciplina. Si desafies aquestes ortodòxies, et trobaràs en un desavantatge sistemàtic quant a publicacions, contractació i avanç professional.

Els autors documenten el que denominen la «superioritat dels economistes», on la supremacia objectiva de la disciplina està íntimament lligada al seu sentit subjectiu d'autoritat i dret. Les dades de les enquestes ho recolzen. Els economistes són els únics científics socials en els quals «una majoria (substancial) està en desacord o molt en desacord amb la proposició que «en general, el coneixement interdisciplinari és millor que el coneixement obtingut d'una sola disciplina».

Això crea el que Fourcade i els seus col·legues identifiquen com un patró característic de desigualtat: els qui ocupen una posició central dins d'un camp no s'adonen de l'existència dels actors perifèrics i, en gran manera, desconeixen els principis que sustenten el seu propi domini.

El resultat? Des de la perspectiva d'altres científics socials, els economistes sovint s'assemblen a colons que s'instal·len en les seves terres. Arriben amb les seves eines, despleguen les seves tècniques, però rares vegades aprenen dels vilatans o es pregunten si els seus mètodes s'adapten realment al terreny.

 

Una petita elit controla la maquinària editorial

El problema de la concentració no es limita a la formació. S'estén a la forma en què es produeix i valida el coneixement econòmic. En el seu estudi de 2023, «Who Are the Gatekeepers of Economics?», Alberto Baccini i Christina Re documenten com un grup notablement reduït d'institucions d'elit i acadèmics individuals controla la maquinària editorial de les revistes més prestigioses de la disciplina.

El seu estudi va analitzar 1516 revistes d'economia actives en 2019, la qual cosa inclou a més de 44 000 acadèmics de més de 6000 institucions i 142 països. El patró que van trobar és clar:

Els resultats posen en relleu que l'entorn de les publicacions acadèmiques està governat principalment per homes afiliats a universitats d'elit dels Estats Units. L'estudi explora a més les similituds socials entre les revistes utilitzant una perspectiva d'anàlisi de xarxes basada en la interrelació entre els editors. La comparació de les xarxes generades per tots els acadèmics, líders editorials i líders no editorials revela importants similituds estructurals i associacions entre els grups de revistes. Aquests resultats indiquen que els vincles entre els "pairs" de revistes tendeixen a ser redundants, la qual cosa es pot interpretar en termes de hemofília social i intel·lectual dins de cada consell i entre els consells de revistes pertanyents al mateix grup.

Permetin-me explicar per què això és important. Les revistes acadèmiques són les guardianes del que es considera investigació legítima. Els consells editorials decideixen quins articles es revisen, quins revisors els avaluen i, en última instància, quins treballs es publiquen. Quan aquests consells estan dominats per acadèmics d'un grapat d'institucions, tots ells amb una formació i uns compromisos similars, s'obté un poderós mecanisme per a imposar la conformitat intel·lectual.

La interrelació entre els editors que identifiquen Baccini i Re és especialment preocupant. Les mateixes persones formen part de múltiples consells editorials, la qual cosa crea xarxes redundants. Això no és aleatori. Reflecteix la «hemofília social i intel·lectual»: persones amb antecedents i punts de vista similars s'agrupen, validant les perspectives dels altres i excloent sistemàticament les alternatives.

Per als joves acadèmics, el missatge és clar: per a avançar en la seva carrera, han de publicar en un reduït grup de revistes de primer nivell. Per a publicar en aquestes revistes de primer nivell, és necessari emmarcar la investigació de manera que s'ajusti al que volen veure els guardians de les institucions d'elit. Enfocaments innovadors que desafien els paradigmes dominants? Investigació centrada en contextos no occidentals? Treballs que es basen en tradicions teòriques alternatives? Bona sort per a aconseguir que es publiquin.

El cercle viciós és evident. Els acadèmics de les institucions d'elit publiquen en revistes de primer nivell. Això augmenta el prestigi de les seves institucions. El que atrau a més estudiants i professors amb talent. Que publiquen més articles. I així successivament. Mentrestant, els investigadors d'altres institucions, especialment al Sud Global, es veuen exclosos, independentment de la qualitat o la rellevància del seu treball.

 

La concentració de l'elit està empitjorant

Ací és on la cosa es converteix en realment preocupant. Es podria pensar que aquests problemes s'alleujarien amb el temps, a mesura que l'economia es globalitza i democratitza. Però està ocorrent el contrari.

En 2024, Richard Freeman, Danxia Xie, Hanzhe Zhang i Hanzhang Zhou van publicar un estudi titulat «High and Rising Institutional Concentration of Award-Winning Economists». L'estudi compara la concentració institucional en les diferents disciplines acadèmiques. Van analitzar a uns 6000 guardonats de 18 àrees de les ciències naturals, l'enginyeria i les ciències socials. Quina va ser la seva conclusió? L'economia és l'única disciplina que s'ha anat concentrant més amb el temps.

Val la pena llegir íntegrament el passatge clau de la seva investigació:

Els economistes més famosos i amb més renom del món treballen en la seva majoria en unes poques universitats d'elit dels Estats Units (Harvard, Universitat de Chicago, MIT, Stanford, Princeton, Yale, UC Berkeley i Universitat de Colúmbia). Els premis Nobel d'Economia passen, de mitjana, la meitat del seu temps acadèmic en aquestes vuit institucions, que representen només el 3% de totes les institucions amb premis acadèmics de renom internacional. Curiosament, la concentració en tots els altres camps és baixa i tendeix a disminuir, la qual cosa suggereix que la producció de coneixement en la ciència s'està descentralitzant en general.

Reflexionem sobre això. Mentre que altres disciplines s'estan descentralitzant —difonent l'excel·lència entre més institucions—, l'economia avança en la direcció oposada. Els premis Nobel d'Economia dediquen la meitat del seu temps a només vuit universitats.

No es tracta només de prestigi. Es tracta de qui plantegen les preguntes, qui legitimen els mètodes i qui donen forma a la disciplina. A mesura que l'economia es concentra més, es torna menys capaç d'abordar els diversos reptes econòmics als quals s'enfronta la major part del món.

Els problemes que no encaixen en el paradigma dominant reben menys atenció. Les preguntes que resulten òbvies per als qui no pertanyen a les institucions d'elit no es plantegen. Els mètodes que podrien aportar coneixements valuosos, però que no s'ajusten als enfocaments dominants, continuen sense explorar-se.

També hi ha una dimensió internacional que sovint es passa per alt. Sí, els departaments d'economia d'elit estatunidencs atrauen a estudiants amb talent de tot el món. Però aquests estudiants reben una formació que posa l'accent en els problemes, els contextos i les solucions arrelats en les economies occidentals desenvolupades. Quan tornen als seus països o ocupen llocs en altres llocs, han après supòsits i marcs que sovint no s'adapten bé a contextos econòmics diferents.

 

L'economia es basa en supòsits eurocèntrics

Una de les crítiques més fonamentals prové dels acadèmics que treballen per a descolonitzar l'economia. En el seu llibre de 2025, «Decolonizing Economics: An Introduction», Devika Dutt, Carolina Alves, Surbhi Kesar i Ingrid Harvold Kvangraven sostenen que l'economia dominant es basa en supòsits eurocèntrics i colonials que la fan «incapaç d'abordar qüestions crítiques, com el racisme estructural, el desenvolupament desigual, la crisi climàtica, les relacions laborals i com el poder estructural configura els resultats econòmics».

Això va més enllà de les queixes sobre la concentració o el control d'accés. Qüestiona els fonaments mateixos de com l'economia entén el món.

Aquest és el seu argument principal:

La descolonització de l'economia implica qüestionar les normes de neutralitat i objectivitat en les quals es basen els economistes, al mateix temps que es fomentin formes alternatives d'entendre l'economia que tractin de debò les relacions de poder estructurals i els processos contemporanis de desenvolupament econòmic. Els lectors comprendran el que està en joc políticament amb la descolonització i l'àmplia gamma d'estudis que ja existeixen i que poden ajudar-nos a comprendre l'economia des de perspectives no eurocèntriques.

El problema, com mostren Dutt i els seus col·legues, és que les teories econòmiques dominants van sorgir de contextos històrics específics a Europa occidental i Amèrica del Nord. Tanmateix, es presenten com a veritats universals aplicables a tot arreu. Això esborra dels diversos sistemes econòmics, pràctiques i formes de coneixement que existeixen en altres parts del món.

Pensem en els conceptes que l'economia dona per descomptats. Què es considera «desenvolupament»? Quines activitats econòmiques es mesuren i valoren? Les respostes que es troben en l'economia dominant reflecteixen les experiències i prioritats històriques occidentals. Sovint marginen o consideren patològiques les pràctiques econòmiques de les regions anteriorment colonitzades.

La concentració del poder econòmic en les institucions occidentals d'elit reforça aquests biaixos. Quan la majoria dels economistes influents es formen en un grapat d'universitats estatunidenques i europees, i quan aquestes mateixes institucions controlen les publicacions i les estructures de recompensa de la disciplina, les perspectives alternatives lluiten per obtenir reconeixement.

Coneixements econòmics indígenes? Marcs teòrics no occidentals? Idees d'acadèmics del Sud Global? Continuen marginats, descartats per no ser prou «rigorosos» o «científics», segons els estàndards definits per les mateixes institucions el domini de les quals s'està qüestionant.

 

El que cal canviar

Aquests problemes —el domini de les elits, el control editorial, la creixent concentració institucional i els fonaments eurocèntrics— s'alimenten mútuament. Creen un sistema que es reforça a si mateix i es resisteix al canvi. Però reconèixer aquests patrons és el primer pas per a solucionar-los.

El patró del Premi Nobel hauria de suscitar preguntes incòmodes. Per què tan poques institucions produeixen pràcticament tota l'excel·lència reconeguda en economia? Es tracta realment de mèrits? O és una prova de les barreres estructurals que impedeixen que acadèmics amb talent d'altres orígens i institucions obtinguin reconeixement? Quines perspectives i coneixements estem perdent quan l'autoritat econòmica es concentra en un conjunt tan reduït de llocs?

Les respostes són importants perquè l'economia no és només un exercici acadèmic. Dona forma a les decisions polítiques que afecten milers de milions de vides. Quan la disciplina està dominada per una petita elit formada de manera similar en institucions similars, les polítiques resultants reflecteixen només una gamma limitada de perspectives i prioritats.

Hem de replantejar-nos fonamentalment què és l'economia, a qui serveix i com s'han de produir els coneixements econòmics.

Això significa:

·                ·         Crear vies genuïnes perquè acadèmics de diverses institucions i procedències contribueixin al                discurs econòmic.

·         Reconèixer formes de coneixement i d'investigació econòmica més enllà de l'estreta ortodòxia metodològica que domina actualment.

·         Prendre de debò les idees dels acadèmics que treballen per a descolonitzar l'economia i centrar les perspectives del Sud Global.

·         Trencar les sitges disciplinàries que aïllen l'economia d'altres ciències socials.

El patró del Premi Nobel no és només una curiositat. És un senyal d'advertiment que apunta a profunds problemes estructurals que limiten el que l'economia pot ser i el que pot aconseguir. Fins que aquests problemes no s'abordin directament, la matèria continuarà reproduint les mateixes jerarquies, marginant les mateixes veus i reforçant la mateixa visió limitada de la investigació econòmica.

 

Jostein Hauge Es economista político y profesor adjunto de Estudios sobre el Desarrollo en la Universidad de Cambridge, en el Centro de Estudios sobre el Desarrollo y el Departamento de Política y Estudios Internacionales. Su investigación se centra en la intersección entre la economía política internacional y la economía del desarrollo. Es autor de The Future of the Factory: How Megatrends are Changing Industrialization, publicado por Oxford University Press. Ha publicado en diversas revistas académicas, entre ellas African Affairs, Development Policy Review, Geoforum, New Political Economy, Third World Quarterly, and World Economy. Tambien colabora en diversos medios de comunicación, como The Guardian, The Economist y Bloomberg.

 

Traduït del Substack de l'autor, Global Currents: https://www.theglobalcurrents.com/p/economics-has-an-elitism-problem?