UNA CRÍTICA DURA, PERÒ MERESCUDA, A LES ELITS D'ECONOMISTES DE L'ESCOLA DOMINANT -NEOCLÀSICA O MARGINALISTA- QUE CONTROLEN, DE FORMA MONOPOLISTA, ELS CONTINGUTS I LA DIFUSIÓ DE LA DISCIPLINA ECONÒMICA.
L'economia té un problema d'elitisme
Un grapat d'universitats d'elit
controlen la disciplina. Això no és excel·lència, és monopoli.
Jostein Hauge
30 d'octubre
de 2025
Imatge creada per IA
per Jostein Hauge
Cada any,
quan s'anuncia el Premi Nobel d'Economia, es repeteix un patró familiar. Els
guanyadors quasi sempre tenen una cosa en comú: han passat per una universitat
d'elit dels Estats Units, normalment Harvard, Chicago, MIT, Stanford,
Princeton, Yale, Berkeley i Colúmbia. Els defensors d'aquest patró diran que
aquestes institucions simplement atrauen les ments més brillants del món. Però
aquesta explicació no se sosté. La concentració extrema de premis Nobel en un
grapat d'universitats no es deu només al mèrit. És un símptoma de problemes
estructurals més profunds en l'economia.
He vist
aquests problemes de primera mà durant la meva estada en els departaments
d'economia. La disciplina pateix del domini de l'elit, el control
intel·lectual, el biaix occidental i una sorprenent falta de diversitat.
Aquestes forces han creat un ecosistema intel·lectual tancat, que reforça les
jerarquies existents, margina les perspectives alternatives i limita la
capacitat del camp per a abordar els reptes econòmics als quals s'enfronta la
major part del món.
No es tracta
només d'un problema acadèmic. L'economia dona forma a les decisions polítiques
que afecten milers de milions de vides. Quan la disciplina està dominada per
una petita elit formada de manera similar en institucions similars, les
polítiques resultants reflecteixen només una gamma limitada de perspectives.
Permetin-me mostrar-los les proves.
L'economia és un camp singularment
jeràrquic i aïllat
En 2015,
Marion Fourcade, Etienne Ollion i Yann Algan van publicar un article històric
titulat «The
Superiority of Economists». L'article destaca que l'economia funciona com
un camp inusualment autoreforçat, en el qual les vies de formació de l'elit
controlen les oportunitats de publicació, els llocs acadèmics i la influència
intel·lectual.
Conclouen
que, encara que totes les disciplines citen el seu propi treball en certa
manera, «l'economia destaca notablement, amb un 81% de cites dins del camp,
enfront del 52% de la sociologia, el 53% de l'antropologia i el 59% de les
ciències polítiques».
Com es
manifesta aquesta insularitat en la pràctica? Així ho va descriure un
economista entrevistat pels autors:
Se suposa que només has de seguir unes certes regles. Si no
segueixes unes certes regles, no ets economista. Això significa que has de
deduir el comportament de les persones a partir de l'estricta teoria de la
maximització ... El contrari [a ser axiomàtic] seria argumentar amb exemples.
No se't permet fer això... Hi ha una paraula per a això. La gent diu «això és
anecdòtic». Si la gent diu que ets anecdòtic, estàs acabat... El modern [que
diu la gent] és: «no està identificat». Déu, quan la teva causalitat no està
identificada, estàs acabat.
Aquest rígid
control d'accés comença d'hora en la carrera dels economistes. Els programes de
postgrau de les institucions més prestigioses determinen no sols qui entra en
la professió, sinó també quines preguntes es consideren legítimes i quins
mètodes són acceptables. Els estudiants absorbeixen marcs i tècniques
específics que es converteixen en la norma per a tota la disciplina. Si
desafies aquestes ortodòxies, et trobaràs en un desavantatge sistemàtic quant a
publicacions, contractació i avanç professional.
Els autors
documenten el que denominen la «superioritat dels economistes», on la
supremacia objectiva de la disciplina està íntimament lligada al seu sentit
subjectiu d'autoritat i dret. Les dades de les enquestes ho recolzen. Els
economistes són els únics científics socials en els quals «una majoria
(substancial) està en desacord o molt en desacord amb la proposició que «en
general, el coneixement interdisciplinari és millor que el coneixement obtingut
d'una sola disciplina».
Això crea el
que Fourcade i els seus col·legues identifiquen com un patró característic de
desigualtat: els qui ocupen una posició central dins d'un camp no s'adonen de
l'existència dels actors perifèrics i, en gran manera, desconeixen els
principis que sustenten el seu propi domini.
El resultat?
Des de la perspectiva d'altres científics socials, els economistes sovint
s'assemblen a colons que s'instal·len en les seves terres. Arriben amb les
seves eines, despleguen les seves tècniques, però rares vegades aprenen dels
vilatans o es pregunten si els seus mètodes s'adapten realment al terreny.
Una petita elit controla la
maquinària editorial
El problema
de la concentració no es limita a la formació. S'estén a la forma en què es
produeix i valida el coneixement econòmic. En el seu estudi de 2023, «Who
Are the Gatekeepers of Economics?», Alberto Baccini i Christina Re
documenten com un grup notablement reduït d'institucions d'elit i acadèmics
individuals controla la maquinària editorial de les revistes més prestigioses
de la disciplina.
El seu
estudi va analitzar 1516 revistes d'economia actives en 2019, la qual cosa
inclou a més de 44 000 acadèmics de més de 6000 institucions i 142 països. El
patró que van trobar és clar:
Els resultats posen en relleu que l'entorn de les
publicacions acadèmiques està governat principalment per homes afiliats a
universitats d'elit dels Estats Units. L'estudi explora a més les similituds
socials entre les revistes utilitzant una perspectiva d'anàlisi de xarxes
basada en la interrelació entre els editors. La comparació de les xarxes
generades per tots els acadèmics, líders editorials i líders no editorials
revela importants similituds estructurals i associacions entre els grups de
revistes. Aquests resultats indiquen que els vincles entre els
"pairs" de revistes tendeixen a ser redundants, la qual cosa es pot
interpretar en termes de hemofília social i intel·lectual dins de cada consell
i entre els consells de revistes pertanyents al mateix grup.
Permetin-me
explicar per què això és important. Les revistes acadèmiques són les guardianes
del que es considera investigació legítima. Els consells editorials decideixen
quins articles es revisen, quins revisors els avaluen i, en última instància,
quins treballs es publiquen. Quan aquests consells estan dominats per acadèmics
d'un grapat d'institucions, tots ells amb una formació i uns compromisos
similars, s'obté un poderós mecanisme per a imposar la conformitat
intel·lectual.
La
interrelació entre els editors que identifiquen Baccini i Re és especialment
preocupant. Les mateixes persones formen part de múltiples consells editorials,
la qual cosa crea xarxes redundants. Això no és aleatori. Reflecteix la
«hemofília social i intel·lectual»: persones amb antecedents i punts de vista
similars s'agrupen, validant les perspectives dels altres i excloent
sistemàticament les alternatives.
Per als
joves acadèmics, el missatge és clar: per a avançar en la seva carrera, han de
publicar en un reduït grup de revistes de primer nivell. Per a publicar en
aquestes revistes de primer nivell, és necessari emmarcar la investigació de
manera que s'ajusti al que volen veure els guardians de les institucions
d'elit. Enfocaments innovadors que desafien els paradigmes dominants?
Investigació centrada en contextos no occidentals? Treballs que es basen en
tradicions teòriques alternatives? Bona sort per a aconseguir que es publiquin.
El cercle
viciós és evident. Els acadèmics de les institucions d'elit publiquen en
revistes de primer nivell. Això augmenta el prestigi de les seves institucions.
El que atrau a més estudiants i professors amb talent. Que publiquen més
articles. I així successivament. Mentrestant, els investigadors d'altres
institucions, especialment al Sud Global, es veuen exclosos, independentment de
la qualitat o la rellevància del seu treball.
La concentració de l'elit està
empitjorant
Ací és on la
cosa es converteix en realment preocupant. Es podria pensar que aquests
problemes s'alleujarien amb el temps, a mesura que l'economia es globalitza i
democratitza. Però està ocorrent el contrari.
En 2024,
Richard Freeman, Danxia Xie, Hanzhe Zhang i Hanzhang Zhou van publicar un
estudi titulat «High
and Rising Institutional Concentration of Award-Winning Economists».
L'estudi compara la concentració institucional en les diferents disciplines acadèmiques.
Van analitzar a uns 6000 guardonats de 18 àrees de les ciències naturals,
l'enginyeria i les ciències socials. Quina va ser la seva conclusió? L'economia
és l'única disciplina que s'ha anat concentrant més amb el temps.
Val la pena
llegir íntegrament el passatge clau de la seva investigació:
Els economistes més famosos i amb més renom del món treballen
en la seva majoria en unes poques universitats d'elit dels Estats Units
(Harvard, Universitat de Chicago, MIT, Stanford, Princeton, Yale, UC Berkeley i
Universitat de Colúmbia). Els premis Nobel d'Economia passen, de mitjana, la
meitat del seu temps acadèmic en aquestes vuit institucions, que representen
només el 3% de totes les institucions amb premis acadèmics de renom
internacional. Curiosament, la concentració en tots els altres camps és baixa i
tendeix a disminuir, la qual cosa suggereix que la producció de coneixement en
la ciència s'està descentralitzant en general.
Reflexionem
sobre això. Mentre que altres disciplines s'estan descentralitzant —difonent
l'excel·lència entre més institucions—, l'economia avança en la direcció
oposada. Els premis Nobel d'Economia dediquen la meitat del seu temps a només
vuit universitats.
No es tracta
només de prestigi. Es tracta de qui plantegen les preguntes, qui legitimen els
mètodes i qui donen forma a la disciplina. A mesura que l'economia es concentra
més, es torna menys capaç d'abordar els diversos reptes econòmics als quals
s'enfronta la major part del món.
Els
problemes que no encaixen en el paradigma dominant reben menys atenció. Les
preguntes que resulten òbvies per als qui no pertanyen a les institucions
d'elit no es plantegen. Els mètodes que podrien aportar coneixements valuosos,
però que no s'ajusten als enfocaments dominants, continuen sense explorar-se.
També hi ha
una dimensió internacional que sovint es passa per alt. Sí, els departaments
d'economia d'elit estatunidencs atrauen a estudiants amb talent de tot el món.
Però aquests estudiants reben una formació que posa l'accent en els problemes,
els contextos i les solucions arrelats en les economies occidentals
desenvolupades. Quan tornen als seus països o ocupen llocs en altres llocs, han
après supòsits i marcs que sovint no s'adapten bé a contextos econòmics
diferents.
L'economia es basa en supòsits
eurocèntrics
Una de les
crítiques més fonamentals prové dels acadèmics que treballen per a
descolonitzar l'economia. En el seu llibre de 2025, «Decolonizing
Economics: An Introduction», Devika Dutt, Carolina Alves, Surbhi Kesar i
Ingrid Harvold Kvangraven sostenen que l'economia dominant es basa en supòsits
eurocèntrics i colonials que la fan «incapaç d'abordar qüestions crítiques, com
el racisme estructural, el desenvolupament desigual, la crisi climàtica, les
relacions laborals i com el poder estructural configura els resultats
econòmics».
Això va més
enllà de les queixes sobre la concentració o el control d'accés. Qüestiona els
fonaments mateixos de com l'economia entén el món.
Aquest és el
seu argument principal:
La descolonització de l'economia implica qüestionar les
normes de neutralitat i objectivitat en les quals es basen els economistes, al
mateix temps que es fomentin formes alternatives d'entendre l'economia que
tractin de debò les relacions de poder estructurals i els processos
contemporanis de desenvolupament econòmic. Els lectors comprendran el que està
en joc políticament amb la descolonització i l'àmplia gamma d'estudis que ja
existeixen i que poden ajudar-nos a comprendre l'economia des de perspectives
no eurocèntriques.
El problema,
com mostren Dutt i els seus col·legues, és que les teories econòmiques
dominants van sorgir de contextos històrics específics a Europa occidental i
Amèrica del Nord. Tanmateix, es presenten com a veritats universals aplicables
a tot arreu. Això esborra dels diversos sistemes econòmics, pràctiques i formes
de coneixement que existeixen en altres parts del món.
Pensem en
els conceptes que l'economia dona per descomptats. Què es considera
«desenvolupament»? Quines activitats econòmiques es mesuren i valoren? Les
respostes que es troben en l'economia dominant reflecteixen les experiències i
prioritats històriques occidentals. Sovint marginen o consideren patològiques
les pràctiques econòmiques de les regions anteriorment colonitzades.
La
concentració del poder econòmic en les institucions occidentals d'elit reforça
aquests biaixos. Quan la majoria dels economistes influents es formen en un
grapat d'universitats estatunidenques i europees, i quan aquestes mateixes
institucions controlen les publicacions i les estructures de recompensa de la
disciplina, les perspectives alternatives lluiten per obtenir reconeixement.
Coneixements
econòmics indígenes? Marcs teòrics no occidentals? Idees d'acadèmics del Sud
Global? Continuen marginats, descartats per no ser prou «rigorosos» o
«científics», segons els estàndards definits per les mateixes institucions el
domini de les quals s'està qüestionant.
El que cal canviar
Aquests
problemes —el domini de les elits, el control editorial, la creixent
concentració institucional i els fonaments eurocèntrics— s'alimenten mútuament.
Creen un sistema que es reforça a si mateix i es resisteix al canvi. Però
reconèixer aquests patrons és el primer pas per a solucionar-los.
El patró del
Premi Nobel hauria de suscitar preguntes incòmodes. Per què tan poques
institucions produeixen pràcticament tota l'excel·lència reconeguda en
economia? Es tracta realment de mèrits? O és una prova de les barreres
estructurals que impedeixen que acadèmics amb talent d'altres orígens i
institucions obtinguin reconeixement? Quines perspectives i coneixements estem
perdent quan l'autoritat econòmica es concentra en un conjunt tan reduït de
llocs?
Les respostes
són importants perquè l'economia no és només un exercici acadèmic. Dona forma a
les decisions polítiques que afecten milers de milions de vides. Quan la
disciplina està dominada per una petita elit formada de manera similar en
institucions similars, les polítiques resultants reflecteixen només una gamma
limitada de perspectives i prioritats.
Hem de
replantejar-nos fonamentalment què és l'economia, a qui serveix i com s'han de
produir els coneixements econòmics.
Això
significa:
· ·
Crear
vies genuïnes perquè acadèmics de diverses institucions i procedències
contribueixin al discurs econòmic.
·
Reconèixer
formes de coneixement i d'investigació econòmica més enllà de l'estreta
ortodòxia metodològica que domina actualment.
·
Prendre
de debò les idees dels acadèmics que treballen per a descolonitzar l'economia i
centrar les perspectives del Sud Global.
·
Trencar
les sitges disciplinàries que aïllen l'economia d'altres ciències socials.
El patró del
Premi Nobel no és només una curiositat. És un senyal d'advertiment que apunta a
profunds problemes estructurals que limiten el que l'economia pot ser i el que
pot aconseguir. Fins que aquests problemes no s'abordin directament, la matèria
continuarà reproduint les mateixes jerarquies, marginant les mateixes veus i reforçant
la mateixa visió limitada de la investigació econòmica.
Jostein Hauge Es economista político y profesor adjunto de
Estudios sobre el Desarrollo en la Universidad de Cambridge, en el Centro de
Estudios sobre el Desarrollo y el Departamento de Política y Estudios
Internacionales. Su investigación se centra en la intersección entre la
economía política internacional y la economía del desarrollo. Es autor de The Future of the
Factory: How Megatrends are Changing Industrialization, publicado
por Oxford University Press. Ha publicado en diversas revistas académicas,
entre ellas African
Affairs, Development
Policy Review, Geoforum, New Political
Economy, Third World
Quarterly, and World Economy.
Tambien colabora en diversos medios de comunicación, como The Guardian, The
Economist y Bloomberg.
Traduït del Substack de l'autor, Global
Currents: https://www.theglobalcurrents.com/p/economics-has-an-elitism-problem?
