Un molt complet article de Jostein Hauge que deixa molt clara la importància i la necessitat de la indústria, també pels països amb un nivell més baix de desenvolupament.

 

Per què els països en desenvolupament no poden saltar-se la industrialització.

L'argument perdurable a favor del desenvolupament impulsat per la indústria manufacturera.

Jostein Hauge

10 de febrer de 2026

La idea que els països en desenvolupament poden saltar-se la indústria manufacturera i passar directament als serveis s'ha posat de moda. Els serveis s'estan convertint en una font cada vegada més important de creixement econòmic i activitat comercial, i molts es pregunten si la industrialització tradicional continua sent important, o si, si més no, és possible. L'auge de l'externalització de processos empresarials a l'Índia, l'èxit dels serveis financers a la Unió dels Emirats Àrabs i l'auge dels centres d'atenció telefònica a Filipines s'esgrimeixen com a prova que els països poden saltar-se la producció industrial.

Hem de reconèixer les noves oportunitats de desenvolupament basades en els serveis. Però la idea que els països poden saltar-se la industrialització és, en la seva major part, una il·lusió. Les proves demostren que molt pocs països s'han desenvolupat sense una base manufacturera sòlida i competitiva. La raó és que els serveis no poden substituir el que la indústria manufacturera ofereix de manera única: un creixement sostingut de la productivitat, innovació, comerç i la base per a una economia forta.

Les dades històriques són clares

Pràcticament tots els països que han aconseguit passar de ser pobres a rics ho han fet a través de la industrialització. Entre 1750 i 1950, l'establiment d'Occident com a hegemònic en l'economia mundial va ser fonamentalment un procés de conversió en hegemònic en la indústria manufacturera mundial. Des de 1950, aquest patró ha persistit amb notable consistència. Un estudi del Banc Mundial publicat en 2008 va identificar 13 països que van mantenir taxes de creixement anual del 7% o més durant un període de 25 anys o més. Entre aquests miracles de creixement, només dos —Botswana i Oman, tots dos països petits amb estructures econòmiques molt idiosincràtiques— ho van aconseguir sense un desenvolupament impulsat per la indústria manufacturera. Tots els altres països d'aquesta llista van construir la seva prosperitat ampliant les seves capacitats manufactureres.

Dades més recents de l'Organització de les Nacions Unides per al Desenvolupament Industrial (ONUDI/UNIDO) arriben a conclusions similars. En el seu Informe sobre el desenvolupament industrial 2026, destaquen que el 64% dels episodis de creixement dels últims 50 anys poden atribuir-se directament a la indústria manufacturera. Les proves d'estudis de casos específics reforcen aquesta hipòtesi. Les dues històries de desenvolupament econòmic més triomfadores dels últims temps, mesurades en termes de creixement econòmic sostingut, la Xina i Vietnam, van aconseguir un ràpid creixement gràcies a la industrialització impulsada per les exportacions. Tots dos països són actualment dues de les economies manufactureres més fortes del món (la Xina, sens dubte, és la més forta).

De fet, l'historial complet mostra que cap país, excepte uns pocs estats rics en recursos naturals (majoritàriament dependents del petroli) o petits paradisos financers, ha aconseguit un alt nivell de vida sense desenvolupar un sector manufacturer competitiu. Per això s'utilitzen indistintament els termes «país industrialitzat» i «país desenvolupat».

L'altra cara de la moneda ens explica la mateixa història. Les regions que han experimentat una desindustrialització prematura han patit una desacceleració del creixement. Amèrica Llatina, que va travessar una greu desindustrialització en els anys vuitanta i noranta, va veure com la disminució de la participació de la indústria manufacturera en el PIB coincidia amb una desacceleració del creixement. A Àfrica, la desindustrialització prematura va provocar un creixement econòmic negatiu en el mateix període. Fins i tot els països de l'OCDE han experimentat una desacceleració del creixement juntament amb la desindustrialització en les últimes dècades.

La indústria manufacturera continua sent el motor del creixement de la productivitat i la innovació

El nou atractiu dels serveis és comprensible, i no hem de descartar-los. Molts serveis digitals aporten, sens dubte, innovació i desenvolupament. Les megaciutats de l'Índia, com Bangalore i Hyderabad, són exemples paradigmàtics. Però quan examinem què és el que impulsa fonamentalment el creixement de la productivitat i la innovació, la indústria manufacturera conserva avantatges fonamentals que els serveis tenen dificultats per a igualar.

Les activitats manufactureres es presten més fàcilment a la mecanització i al processament químic. Això, combinat amb la facilitat de concentrar espacialment la producció manufacturera, augmenta el potencial de creixement de la productivitat a través d'economies d'escala, tant estàtiques, basades en el nivell de producció, com dinàmiques, a través dels efectes de l'aprenentatge mitjançant la pràctica. Aquests avantatges són difícils de replicar per als serveis.

A més, els estudis que utilitzen dades globals d'input-producte revelen que la indústria manufacturera genera un efecte de contagi de la productivitat a altres sectors significativament major que els serveis. La indústria manufacturera també mostra vincles més forts cap enrere i cap endavant —comprant inputs i venent productes a una gamma més àmplia de sectors— el que amplifica el seu impacte en l'economia en general.

La dimensió de la innovació és potser la més crucial. Les empreses manufactureres inverteixen molt en recerca i desenvolupament (R+D), la qual cosa genera forts efectes indirectes d'innovació en tota l'economia. De fet, la indústria manufacturera representa el 53% de l'activitat mundial d'R+D. La indústria manufacturera proporciona la base material per a la innovació, crea demanda de noves tecnologies i permet l'acumulació de capacitats productives que sustenten una innovació més gran. Si bé alguns serveis intensius en coneixements, com el desenvolupament de programari, també impulsen la innovació, la connexió entre la indústria manufacturera i el progrés tecnològic és més profunda.

Les proves i els arguments que he presentat fins ara es reflecteixen molt bé en la figura següent, extreta de l'Informe sobre el desenvolupament industrial 2026 de la ONUDI, que mostra com la indústria manufacturera està estretament relacionada amb la innovació, la creació d'ocupació i el desenvolupament econòmic.

 

Font: Informe sobre el desenvolupament industrial 2026 de la ONUDI

La indústria manufacturera impulsa el comerç internacional

Una de les raons per les quals ha cobrat força la narrativa de la «revolució dels serveis» és que el comerç de serveis s'ha expandit. Gràcies a la digitalització i Internet, molts serveis poden prestar-se ara a distància. Els serveis de tecnologia de la informació de l'Índia, els serveis financers del Regne Unit i el creixement de l'externalització de processos empresarials semblen validar els serveis com un nou motor del desenvolupament impulsat pel comerç.

Però quan examinem acuradament les proves, la indústria manufacturera continua sent dominant en el comerç internacional, i això és molt important per al desenvolupament econòmic. L'exportació de béns (dominada pels productes manufacturats) representa aproximadament el 80% de totes les exportacions mundials. Les exportacions permeten als països especialitzar-se, aconseguir escala i ser competitius, la qual cosa accelera el creixement de la productivitat i el desenvolupament tecnològic. Històricament, la indústria manufacturera ha sigut molt més comercialitzable que els serveis, i aquest avantatge persisteix.

Els productes manufacturats són, per naturalesa, més fàcils d'emmagatzemar, estandarditzar i transportar que la majoria dels serveis. La indústria manufacturera també es beneficia en grau més alt de l'«aprenentatge mitjançant l'exportació»: les empreses que competeixen en la indústria manufacturera es veuen obligades a innovar i millorar la seva productivitat. Una fàbrica pot produir per a milions de consumidors de tot el món, mentre que la majoria dels serveis continuen estant limitats per la demanda local. Per als països en desenvolupament que intenten aconseguir una ràpida transformació, l'accés als mercats mundials a través de les exportacions de productes manufacturats ha demostrat ser indispensable.

Per descomptat, alguns serveis que són comercialitzables també gaudeixen d'aquests avantatges. No obstant això, atès que la majoria dels serveis no es poden comercialitzar, la simbiosi entre les exportacions i la industrialització és més forta. Ningú ha trobat encara la manera de tallar els cabells a algú, netejar casa seva, servir-li el menjar, construir casa seva o tallar la gespa del seu jardí a distància.

L'automatització no és l'amenaça que es pensa

Potser l'objecció més comuna al desenvolupament impulsat per la indústria manufacturera en l'actualitat és que l'automatització eliminarà els llocs de treball que van fer que la industrialització fos tan poderosa per al desenvolupament en el passat. Si els robots poden fer les tasques rutinàries que abans ocupaven milions de persones en fàbriques tèxtils i cadenes de muntatge, no tancarà l'automatització el camí de la indústria manufacturera per als països en desenvolupament actuals?

Aquest temor és comprensible, però exagerat. Des de la primera Revolució Industrial, les societats han sigut testimonis de contínues pertorbacions a la mà d'obra a causa dels canvis tecnològics. Els luddites de 1811 temien que l'automatització destruís els llocs de treball en el sector tèxtil, i per a alguns artesans així va ser. Però la indústria en general va experimentar un creixement de l'ocupació perquè l'automatització va augmentar la productivitat, va reduir els preus i va crear nous llocs de treball.

Més recentment, l'automatització en la indústria manufacturera no ha provocat, en general, una pèrdua neta de llocs de treball. Un estudi sobre les empreses manufactureres espanyoles entre 1990 i 2016 va revelar que les empreses que utilitzaven robots generaven ocupació perquè l'augment de la producció compensava la reducció de la intensitat del treball. L'Organització de les Nacions Unides per al Desenvolupament Industrial va calcular que el creixement del parc de robots industrials va tindre un efecte positiu en l'ocupació mundial entre 2000 i 2014.

Als països en desenvolupament, múltiples barreres limiten l'impacte de l'automatització. La majoria de les tecnologies d'automatització es desenvolupen per a contextos de salaris alts i només són econòmicament viables quan els costos laborals són elevats. En indústries intensives en mà d'obra, com la tèxtil i la de processament d'aliments, l'automatització sovint no pot competir amb la mà d'obra barata. Un informe de la Conferència de les Nacions Unides sobre Comerç i Desenvolupament assenyala que «el que és tècnicament factible no sempre és econòmicament rendible».

Els estudis de previsió més sofisticats prediuen una reorganització de la mà d'obra en lloc d'una desocupació massiva. McKinsey estima que entre el 3% i el 14% de la mà d'obra mundial haurà de canviar de categoria professional per a 2030, la qual cosa coincideix amb les reorganitzacions històriques de la mà d'obra i no suposa una crisi sense precedents. L'automatització pot transformar la fabricació, però no eliminarà el paper d'aquesta en el desenvolupament econòmic.

La industrialització intensiva en mà d'obra de la Xina, en particular, qüestiona la idea que l'automatització desplaça inevitablement als treballadors. L'absorció de mà d'obra en l'ecosistema manufacturer de la Xina s'ha mantingut fort juntament amb la ràpida adopció de robots industrials. L'ecosistema manufacturer de la Xina ocupa actualment uns 200 milions de treballadors, més d'una quarta part de la població activa nacional, la qual cosa demostra una capacitat excepcional d'absorció de mà d'obra (les estimacions varien en funció de com es defineixi l'ecosistema manufacturer).

Aquesta forta retenció de mà d'obra en la indústria manufacturera (la Xina va aconseguir el seu màxim a principis de la dècada de 2010) s'ha produït en paral·lel a una de les taxes de creixement més altes del món en l'adopció de robots industrials. El parc instal·lat de robots industrials de la Xina es va multiplicar per deu entre 2014 i 2024, passant d'aproximadament 200 000 a 2 000 000. El parc de robots industrials de la Xina és actualment el més alt del món, eclipsant a tots els altres països.

 

Font: creat per Jostein Hauge, dades de la Federació Internacional de Robòtica

Si bé és indubtable que l'automatització ha desplaçat a alguns treballadors del sector manufacturer xinès —i l'ocupació en l'ecosistema manufacturer xinès ha disminuït lleugerament des del seu màxim a principis de la dècada de 2010—, les proves generals mostren que l'absorció de mà d'obra a gran escala en la indústria manufacturera pot coexistir, i fins i tot acompanyar, a la difusió de tecnologies avançades d'automatització industrial.

Està la Xina desplaçant la industrialització en altres llocs?

El domini de la Xina en el sector manufacturer suscita una preocupació evident. Si la quota de la Xina en la fabricació mundial, que actualment és del 35%, continua creixent, no desplaçarà això necessàriament les oportunitats d'industrialització d'altres països en desenvolupament?

L'afirmació que el domini de la Xina en el sector manufacturer està impedint la industrialització en altres llocs passa per alt un fet crucial: molt pocs països s'han aconseguit industrialitzar amb èxit fins i tot abans de l'auge manufacturer de la Xina. La majoria dels països que van lluitar per desenvolupar les seves capacitats manufactureres en les dècades de 1960, 1970 i 1980, molt abans que la Xina es convertís en la fàbrica del món, continuen lluitant avui dia. La Xina no va crear les barreres a la industrialització a les quals s'enfronten la majoria dels països en desenvolupament.

Més revelador encara és el cas del Vietnam, el país amb el creixement més impressionant de les exportacions manufactureres per càpita, que està molt integrat en l'ecosistema manufacturer de la Xina. L'èxit de la industrialització del Vietnam contradiu la hipòtesi del desplaçament. En lloc de veure's bloquejat per la competència xinesa, Vietnam ha aprofitat les seves connexions amb les cadenes de subministrament, la tecnologia i la inversió xineses per a desenvolupar ràpidament capacitats manufactureres competitives. Això suggereix que la proximitat a la base industrial de la Xina pot facilitar, en lloc d'impedir, la industrialització quan els països apliquin les estratègies adequades.

L'auge de la Xina planteja reptes reals: un simple càlcul matemàtic mostra que, a mesura que un país acapara una major part del pastís manufacturer mundial, es produeix menys fabricació en altres llocs. Però quan veiem que la Xina s'associa amb països en desenvolupament per a permetre el desenvolupament d'infraestructures, la sobirania energètica i les oportunitats de fabricació, hi ha proves clares que l'ascens industrial de la Xina també crea possibilitats de transformació estructural.

Un llibre recent que investiga l'auge de la Xina a Àfrica destaca que la Xina ofereix oportunitats reals d'industrialització per al continent. Destaca dos canals a través dels quals la Xina contribueix a la industrialització a Àfrica: (a) el finançament i la construcció d'infraestructures, i (b) la inversió directa en la indústria manufacturera. No obstant això, el llibre posa l'accent que els resultats són desiguals i depenen en gran manera de la política i l'agència nacionals. Els governs, les empreses i els treballadors africans negocien, disputen i donen forma a aquests resultats. En particular, la capacitat de l'Estat per a disciplinar el capital i dirigir de manera proactiva la política industrial és crucial.

Continua sent important fabricar coses

La majoria de les històries de desenvolupament amb èxit, des de la Revolució Industrial britànica fins a la transformació de Corea del Sud i l'ascens de la Xina, han passat per les fàbriques. La fabricació impulsa la productivitat a través d'economies d'escala que els serveis tenen dificultats per a replicar. Genera efectes d'innovació que s'estenen per tota l'economia. Permet als països accedir als mercats globals a una escala que els serveis no poden igualar. I, contràriament als temors que l'automatització elimini llocs de treball en la indústria manufacturera, països com la Xina demostren que aquesta pot absorbir a centenars de milions de treballadors, fins i tot amb la proliferació dels robots.

Per descomptat, els serveis no manquen d'importància. Les plataformes digitals, els serveis financers i l'externalització de processos empresarials creen oportunitats reals de desenvolupament. Però no poden substituir el paper de la indústria manufacturera com a motor del creixement sostingut de la productivitat i la transformació estructural. Els països que han descurat la industrialització —o l'han perduda prematurament— han pagat el preu en termes d'un creixement més lent, dèficits comercials persistents i una capacitat d'innovació disminuïda.

La fàbrica del futur serà diferent de les fàbriques del passat. Però la fabricació —la transformació de matèries primeres en productes acabats— continuarà sent fonamental per al desenvolupament. El camí cap a la prosperitat continua passant per la fabricació de productes.

 

Jostein Hauge és economista polític y professor adjunt de Estudis sobre el Desenvolupament en la University of Cambridge. Es autor de The Future of the Factory: How Megatrends are Changing Industrialization. A més, col·labora amb governs i organitzacions internacionals, i es coautor de informes i articles per a la Comissió Econòmica per a África de las Nacions Unides, la Organització de las Nacions Unides pel Desenvolupament Industrial i el Departament de Negocis, Energia i Estratègia Industrial del Regne Unit. Escriu a diversos medis de comunicació, com, per exemple, The Guardian, The Economist i Bloomberg.

Traduït del Substack de l'autor, Global Currents: https://www.theglobalcurrents.com/p/why-developing-countries-cant-skip?