Per què la Xina ha accedit als mercats de les economies liberals occidentals i no està subordinada com molts altres països en desenvolupament? Perquè la Xina, ens explica Jostein Hauge, va fer servir amb èxit la política comercial i la política industrial per a desafiar els fonaments molt desiguals de l'economia capitalista mundial, que es van establir, en excés, per a afavorir a Occident.

 

La Xina es va desenvolupar desafiant el lliure comerç, no adoptant-lo.

Com la Xina va lluitar amb dents i ungles amb la intervenció estatal per a escapar d'una posició subordinada en l'economia mundial.

Jostein Hauge

26 de febrer de 2026

 

Foto de Ian Taylor en Unsplash

Recentment, vaig mantenir un intercanvi en Twitter/X amb Jonathan Rosenthal, editor internacional de The Economist, sobre l'auge econòmic de la Xina. En resposta a una publicació que vaig fer sobre la contribució de la Xina a la reducció de la pobresa mundial, Rosenthal va escriure: «L'auge de la Xina va ser possible quasi íntegrament gràcies al fet que les economies liberals van obrir els seus mercats als productes xinesos». Aquesta és una opinió molt estesa entre els qui tenen inclinacions neoliberals o favorables al lliure mercat, que tendeixen a argumentar, en termes més generals, que l'auge de la Xina va ser possible gràcies a la liberalització del comerç, la privatització i una integració més gran amb les economies capitalistes liberals d'Occident.

Crec que aquesta perspectiva és enganyosa. Si bé la liberalització del comerç i l'accés als mercats occidentals sens dubte van contribuir al desenvolupament econòmic de la Xina, aquest país es va desenvolupar desafiant, i no ajustant-se, als principis del lliure comerç. La Xina va lluitar amb dents i ungles, amb una intervenció estatal activa, per a escapar d'una posició subordinada en l'economia mundial, una posició que les economies liberals occidentals van acollir amb satisfacció i volien que la Xina ocupés per a poder beneficiar-se de la mà d'obra xinesa barata i eficient.

Molts països en desenvolupament han tingut accés als mercats de les economies liberals occidentals, però han continuat en posicions subordinades. Per què la Xina va tindre èxit on altres països en desenvolupament van fracassar? Perquè la Xina va utilitzar amb èxit la política comercial i la política industrial per a desafiar les estructures profundament asimètriques de l'economia capitalista mundial, que en gran manera es van establir per a beneficiar a Occident.

La Xina es va liberalitzar, sí, però d'una manera molt intervencionista i controlada. La diferència entre la Xina i altres països en desenvolupament que es van liberalitzar sota la pressió externa no és de grau, sinó de tipus.

Considerem els controls del compte de capital. Encara que la Xina es va obrir al comerç i al capital privat, va mantenir un estricte control sobre el flux de capital que entrava i sortia del país. Això li va donar a l'Estat la capacitat de gestionar el tipus de canvi per a mantenir la competitivitat de les exportacions, protegir el sistema financer dels fluxos de capital especulatiu que van devastar les economies d'Àsia Oriental, Amèrica Llatina i Àfrica Subsahariana en la dècada de 1990, i canalitzar l'estalvi intern a través dels bancs estatals cap a sectors prioritaris, en lloc de permetre que es desviés cap a l'estranger. Molts països en desenvolupament que van liberalitzar els seus comptes de capital ho van fer sota la pressió de les institucions occidentals. Les conseqüències van ser sovint catastròfiques.

O considerem més específicament com va gestionar la Xina la inversió estrangera directa. En la majoria dels països en desenvolupament, les empreses estrangeres solen operar com a enclavaments, extrauen beneficis i transfereixen poca tecnologia. Aquest és el patró clàssic d'integració subordinada en les cadenes de valor mundials: s'obtenen llocs de treball amb salaris baixos, però no les capacitats o habilitats per a millorar. L'enfocament de la Xina va ser fonamentalment diferent. Els requisits de les empreses mixtes xineses obligaven les empreses estrangeres a associar-se amb empreses estatals o de ciutadans/empreses xinesos com a condició per a accedir al mercat. La transferència de tecnologia solia estar obligada per llei o incentivada estructuralment. Empreses com a GM i Volkswagen van haver d'incorporar socis xinesos i coproduir a escala nacional.

La propietat estatal és una altra qüestió important. L'ortodòxia neoliberal ha exigit sovint la privatització de les empreses estatals. Els països que la van complir —a Amèrica Llatina i l'Àfrica subsahariana— van veure com es venien indústries estratègiques, la qual cosa va despullar a l'Estat de la seva capacitat per a mantenir el control sobre indústries i recursos estratègics. La Xina va reformar selectivament les seves empreses estatals, però no les va privatitzar íntegrament. La banca, l'acer, l'energia, les telecomunicacions, la indústria aeroespacial... Aquests sectors clau van seguir sota control estatal. Això significava que l'Estat podia dirigir el crèdit a sectors estratègics a tipus inferiors als del mercat. Significava que els beneficis podien retenir-se dins de l'economia nacional en lloc de remetre's a l'estranger. I significava que les empreses estatals es podien fer servir com a vehicles per a l'expansió internacional.

Cap d'aquestes estratègies —controls de capital, transferència forçosa de tecnologia, propietat estatal de sectors estratègics— és coherent amb la doctrina neoliberal. De fet, són violacions directes d'aquesta. I són precisament la raó per la qual la integració de la Xina en l'economia mundial va produir una millora industrial en lloc d'una subordinació permanent.

Si observem altres exemples de desenvolupament amb èxit per transformar-se i posar-se al dia en el segle XX, el patró és clar.  Els països que van escapar d'una posició subordinada —principalment a Àsia Oriental— ho van fer emprant activament polítiques industrials i comercials que desafiaven els principis neoliberals. Es van liberalitzar de manera estratègica i gradual, en els seus propis termes, sovint en oposició directa a la lògica neoliberal. Corea del Sud, Taiwan i Singapur van protegir en gran manera les seves indústries incipients, van dirigir el crèdit a través de bancs controlats per l'Estat i van utilitzar les empreses estatals com a instruments d'estratègia industrial.

La Xina va escapar de la subordinació no rebutjant la globalització íntegrament, sinó negant-se a liberalitzar en els termes d'Occident. I el fet que la Xina es convertís en una potència econòmica desafiant activament la doctrina neoliberal és precisament la raó per la qual estem veient una resposta ansiosa per part de les economies liberals occidentals. Els costa acceptar —i fins i tot comprendre— una economia mundial en la qual ja no es troben en el cim de la cadena de producció i desenvolupament.

 

Jostein Hauge és economista polític y professor adjunt d'Estudis sobre el Desenvolupament en la University of Cambridge. Es autor de The Future of the Factory: How Megatrends are Changing Industrialization. A més, col·labora amb governs i organitzacions internacionals, i es coautor d'informes i articles per a la Comissió Econòmica per a Àfrica de les Nacions Unides, l'Organització de les Nacions Unides pel Desenvolupament Industrial i el Departament de Negocis, Energia i Estratègia Industrial del Regne Unit. Escriu a diversos mitjans de comunicació, com, per exemple, The Guardian, The Economist i Bloomberg.

Traduït del Substack de l'autor. Global Currents: https://www.theglobalcurrents.com/p/china-developed-by-defying-free-trade?