Què està impulsant la inflació dels preus dels aliments?

Els aranzels, el col·lapse climàtic i el control corporatiu de l'agricultura mundial.

Grace Blakeley

15 de setembre de 2025

 

Si creiem en els missatges del Govern britànic, podríem pensar que la crisi del cost de la vida ha quedat enrere. Però les últimes dades de la Food and Drink Federation (FDF) expliquen una història diferent. La FDF ha revisat a l'alça la seva previsió d'inflació dels aliments i les begudes no alcohòliques, i preveu un augment dels preus del 5,7% per a desembre, enfront de la previsió anterior del 4,8%.

El sector culpa a la decisió de la ministra d'Hisenda d'augmentar les cotitzacions a la seguretat social dels empresaris. Argumenten que gravar les nòmines els ha obligat a retallar personal o a apujar els preus als consumidors. Per tant, quan els acomiadaments no són una opció, afirmen que l'impost de Reeves significa que els preus dels aliments pujaran.

No crec que l'augment de les cotitzacions a la seguretat social dels empresaris hagi sigut una bona idea. Reeves hauria d'haver triat un impost més dirigit a les grans empreses que poden permetre's pagar-lo. Gravar les nòmines en un moment en el qual ja hi ha tantes pressions sobre l'ocupació no ha sigut una decisió encertada. Però no crec que aquesta sigui la raó per la qual estem veient un augment tan pronunciat en els preus dels aliments.

Llavors, què està passant? Hi ha tres conjunts de factors que hem de tindre en compte per a comprendre la pressió a l'alça sobre els preus dels aliments: variables de mercat a curt termini, variables de mercat a llarg termini i factors «estructurals» (és a dir, factors relacionats amb l'estructura del mercat).

1. Variables a curt termini

A curt termini, els aranzels i la inestabilitat geopolítica estan provocant un augment dels preus dels inputs i els costos de transport. Les cadenes de subministrament continuen sent fràgils i el transport marítim mundial s'ha tornat molt més car i volàtil en els últims anys.

Els aranzels de Trump estan provocant un augment dels preus a tot arreu, tant directament com indirectament. És possible que els aranzels només s'apliquin a determinats països i que afectin principalment els consumidors dels EUA, però vivim en una economia globalitzada, per la qual cosa quan es provoquen pujades de preus en una part de la cadena de subministrament d'una empresa, això té un efecte en cadena a tot el món. L'altra qüestió és que els aranzels creen incertesa, la qual cosa pot provocar un augment dels preus, ja que les empreses es veuen obligades a protegir-se contra riscos futurs.

Després hi ha la inestabilitat geopolítica. La guerra a Ucraïna continua tenint un impacte significatiu en els preus de les matèries primeres i els costos de transport, però aquest factor no és tan important com el caos al Mar Roig. Els atacs houthis han augmentat significativament els costos de transport, la qual cosa ha provocat un augment dels preus dels productes importats a Europa. Tots els altres conflictes que s'estan produint en aquest moment, des de Gaza fins al Sudan i la República Democràtica del Congo, estan creant més trastorns i incertesa.

2. Variables a llarg termini

Els qui llegeixen la meva columna setmanal sabran que he escrit molt sobre l'impacte del col·lapse climàtic en els preus dels aliments. Recentment, hem vist com aquests efectes es desenvolupaven davant els nostres ulls. Des de les sequeres en el sud d'Europa fins a les inundacions en el sud d'Àsia, les condicions meteorològiques extremes estan destruint les collites i remodelant els patrons agrícoles.

Ho explico amb més detall ací, però, en essència, el col·lapse climàtic està limitant el subministrament en reduir la terra cultivable disponible (més en alguns llocs que en uns altres) i en generar fenòmens meteorològics extrems que poden destruir les collites o dificultar molt el seu transport. No es tracta d'una amenaça llunyana, sinó d'alguna cosa que està passant ara mateix i que només s'intensificarà. Cada any de retard en la descarbonització agreuja la inseguretat alimentària i la volatilitat dels preus dels aliments.

Aquests problemes no desapareixeran. De fet, crec que l'impacte del col·lapse climàtic en els preus dels aliments es convertirà en una de les tendències macroeconòmiques més significatives de les pròximes dècades.

3. Factors estructurals

La forma en què estan organitzats els mercats alimentaris mundials és totalment irracional i extremadament rendible per als que estan en el cim. Vaig escriure sobre això en Vulture Capitalism, però la concentració del mercat de llavors i agroquímics és sorprenent i té enormes implicacions per als sistemes alimentaris mundials.

Quatre empreses —Bayer, Syngenta, BASF i Corteva— dominen el sector, amb més de la meitat de les vendes totals. Aquests gegants agroquímics controlen les llavors, els fertilitzants i els pesticides, obtenint rendes de monopoli i dictant les condicions de producció als agricultors de tot el món. Un dels meus canals de YouTube favorits sobre ciència, Veritasium, va fer una fantàstica explicació sobre les increïbles normes de propietat intel·lectual en aquest àmbit, que impedeixen als agricultors tornar a plantar les seves pròpies llavors. Com ocorre amb qualsevol oligopoli, aquestes quatre empreses generen enormes beneficis per als seus accionistes a costa dels consumidors i els agricultors comuns.

L'acaparament de terres també continua sent un gran problema. Les grans empreses agrícoles esmentades compren vastes extensions de terra en països pobres amb infraestructures estatals febles, sovint reclamant terres que han sigut utilitzades per petits agricultors o pastors durant segles. A vegades, com després de la crisi financera de 2008, aquestes terres romanen sense cultivar i simplement es guarden amb finalitats especulatives.

Després hi ha l'especulació financera sobre els preus de les matèries primeres, un tema tractat en profunditat i amb fascinants detalls pel brillant Rupert Russell en el seu llibre Price Wars. Des de la dècada de 1980 s'han produït diverses rondes de desregulació de l'especulació amb les matèries primeres, que s'han relacionat amb diverses pujades dels preus dels aliments des de llavors, en particular la que es va produir després de la crisi financera. Russell també aborda l'impacte que aquesta pujada dels preus dels aliments va tindre en la inestabilitat política i explica una de les lleis de ferro de la ciència política: quan els preus dels aliments pugen, els règims solen caure.

*****

 

En altres paraules, la inflació alimentària actual no es deu a un simple canvi fiscal. Es deu a un model econòmic que tracta els productes bàsics de la vida com un mercat més. El poder de les grans empreses agrícoles els permet repercutir l'augment dels costos als consumidors i als agricultors comuns, mentre que els que estan en el cim continuen obtenint enormes beneficis.

Jugar amb els tipus d'interès per a influir en la demanda no ens ajudarà a resoldre cap d'aquests problemes, excepte fer que els aliments siguin encara menys assequibles per als més pobres, la qual cosa no és en absolut una solució. I canviar la contribució a la seguretat social dels empresaris com podria fer Reeves, encara que sigui aconsellable, tampoc serviria de molt per a fer front a aquests reptes.

Necessitem energia barata i renovable per a començar a lluitar contra el col·lapse climàtic i estabilitzar els costos dels inputs per als agricultors (que depenen del gas natural per a la producció de fertilitzants). I necessitem socialitzar l'agricultura en si mateixa: reafirmar el control sobre els monopolis que controlen les llavors i els productes químics, recuperar la terra dels inversors especulatius i retornar el poder als agricultors i els treballadors del sector alimentari.

La crisi del cost de la vida no ha acabat, només està entrant en una nova fase. Fins que no fem front a l'emergència climàtica i al control corporatiu del nostre sistema alimentari, la inflació continuarà sent una característica permanent de la vida quotidiana. El que està en joc no és només el preu dels aliments. És si tractem l'alimentació com un dret humà bàsic o com una altra font més de beneficis per a les grans empreses.

 

Grace Blakeley escriu sobre el capitalisme, sobre els sistemes econòmics i polítics que dominen les nostres vides i com podem resistir-nos-hi.

 

Traduït del Substack de l'autora: https://graceblakeley.substack.com/p/whats-driving-food-price-inflation?