Oblida't de la «mà invisible». Les grans tecnològiques estan construint imperis.

L'economia convencional sosté que el capitalisme es basa en la competència. Però avui dia, la competència ha donat pas a la construcció d'imperis, i la resta de nosaltres estem pagant el preu.

Grace Blakeley

5 de maig de 2026

Si curses Economia 101, t'ensenyaran un model d'economia que gira entorn de la competència del lliure mercat. Segons els seus defensors, la competència és el que fa del capitalisme el sistema econòmic més eficient i productiu que es pugui imaginar. Impulsa la innovació, manté baixos els preus i garanteix que els recursos escassos s'utilitzin de la forma més productiva.

Els defensors del capitalisme sempre han situat la competència en el centre de la seva anàlisi. Adam Smith va fer servir la metàfora de la «mà invisible» per a descriure els efectes reguladors de la competència en una economia de lliure mercat. David Ricardo es va basar en el marc de Smith per a analitzar com la competència igualava la taxa de benefici entre diferents sectors i llocs, la qual cosa en última instància equilibrava l'economia mundial. Joseph Schumpeter va argumentar que el «vent perenne de la destrucció creativa» era el que garantia que les economies capitalistes es mantinguessin dinàmiques i innovadores a llarg termini.

Però, en absència de competència, cap d'aquests arguments a favor del capitalisme se sosté. Sense pressió competitiva, la mà invisible no pot equilibrar l'oferta i la demanda; els beneficis no poden fluir cap a sectors o regions més dinàmics; i les empreses menys innovadores no poden ser escombrades pels vents de la destrucció creativa.

Si les empreses no temen perdre quota de mercat enfront dels seus competidors, no sentiran la necessitat d'innovar, ni de mantindre els preus baixos, ni de reduir els costos. L'empresa pot continuar funcionant sense més ni més perquè els seus clients no tenen a on anar. Com a resultat, la innovació s'alenteix, els preus pugen i s'acumulen les ineficiències.

En resum, sense competència, els defensors del capitalisme ja no poden afirmar que es tracta d'un sistema social excepcionalment eficient, productiu o innovador. Els arguments a favor de la seva existència s'esvaeixen.

Planificació capitalista

Els teòrics marxistes sempre han vist més enllà de l'argument que la competència és l'ànima del capitalisme. El mateix Marx va observar una tendència dins de les economies capitalistes cap a la centralització, per la qual unes poques empreses poderoses arriben a dominar indústries crítiques.

Aquests monopolis consoliden el seu poder establint relacions estretes tant amb les institucions financeres com amb l'Estat. Així poden projectar aquest poder a l'estranger, la qual cosa els permet extraure recursos i mà d'obra de les parts més pobres del món. En altres paraules, el monopoli va de bracet de la financerització, la captura de l'Estat i l'imperialisme.

El resultat final és un sistema mundial dominat per uns pocs monopolis gegants amb seu en el món ric, amb el suport d'Estats imperialistes i poderoses institucions financeres. Com sostinc en Vulture Capitalism, la cooperació entre aquests poderosos actors facilita una espècie de planificació capitalista oligàrquica: el pol oposat de la competència de lliure mercat.

La competència no desapareix sota la planificació capitalista. Els treballadors i les empreses més petites continuen sotmesos a una pressió competitiva despietada. Però els actors més poderosos es poden aïllar d'aquesta pressió competitiva i es centren, en canvi, a construir imperis corporatius.

En les esferes dominants d'una economia capitalista —en els sectors dels quals depèn tota l'altra producció— la competència dona pas a la construcció d'imperis. Les grans empreses col·laboraran entre si, amb els Estats i amb les institucions financeres per a protegir-se a si mateixes i els seus superbeneficis. I tots els altres en pateixen les conseqüències.

Prenguem com a exemple a Amazon. No va obtindre beneficis durant la primera dècada de la seva existència, doncs es va centrar a reinvertir els seus ingressos en l'expansió. En altres paraules, en la construcció d'un imperi. Amb el temps, es va forjar una posició tan dominant en el mercat que es va convertir en un dels monopolis més poderosos del món.

A mesura que creixia el poder d'Amazon, a l'empresa li resultava més fàcil aïllar-se de la competència. Al mateix temps, la competència va augmentar dràsticament per als actors menys poderosos que depenien de l'empresa. N'hi ha prou amb pensar en els repartidors d'Amazon obligats a orinar en botelles per a assegurar-se de no incomplir els seus objectius de lliurament; o en les petites empreses abocades al tancament per les tàctiques de preus depredadors d'Amazon.

Imperis tecnològics

Avui dia veiem aquestes dinàmiques molt clarament en les grans empreses tecnològiques. N'hi ha prou amb donar una ullada a aquest article del Financial Times, que analitza els informes de resultats de les grans empreses tecnològiques.

Els inversors examinen minuciosament aquests informes —que proporcionen informació sobre xifres com els beneficis, la despesa en inversió i el deute— per a determinar on invertir els seus diners. En un mercat competitiu, intentarien avaluar quines empreses fan servir els seus recursos de forma més eficient, assumint que les grans empreses amb despeses desmesurades acabaran sucumbint a la pressió de la competència.

 

Però avui dia, els inversors no semblen preocupar-se per quant gasten aquestes empreses, quant deute tenen o fins i tot quants beneficis obtenen. De fet, estan disposats a deixar que els directius d'aquestes empreses inverteixin sumes inimaginables de diners en tecnologies purament especulatives, amb la vaga esperança que alguna tindrà molt d'èxit.

Com diu el FT:

«Com més importa la IA a aquestes empreses, menys importen els resultats financers d'avui… Mark Zuckerberg, de Meta, i Sundar Pichai, de Alphabet, persegueixen la IA amb un intel·lecte sobrehumà. Microsoft gestiona el núvol en la qual s'allotjarà gran part d'ella. Amazon està llançant satèl·lits a l'òrbita».

Es tracta —a vegades, literalment— de projectes ambiciosos. Molts no donaran fruits. Els inversors poden descobrir que les empreses han malgastat milers de milions perseguint innovacions que o bé no funcionen o bé no són tan rendibles com esperaven. Els inversors ho saben, però continuen invertint diners en les grans tecnològiques. Per què?

La corporació amb caràcter d'Estat

La resposta senzilla és que les grans empreses tecnològiques no són corporacions normals: són imperis corporatius. Aquestes empreses no necessiten demostrar que utilitzen els seus recursos de manera eficient per a maximitzar els seus beneficis a curt termini. Només necessiten demostrar que el seu territori està creixent i que les fronteres del seu imperi estan protegides.

Per a les grans tecnològiques, això significa controlar les tecnologies que seran indispensables per a la producció futura. Com més puguin impulsar l'adopció de les seves eines d'IA entre les llars, les empreses i els governs, més forts es tornen els seus imperis. No importa si estan gastant diners a mans plenes per a aconseguir aquest creixement a curt termini; l'única cosa que importa és que, a llarg termini, tots arribem a dependre d'elles.

Aquesta cerca del poder imperial és precisament la raó per la qual empreses com OpenAI i Palantir pressionen tant per a aconseguir contractes governamentals, malgrat les suposades inclinacions llibertàries dels seus líders. Si aconsegueixen imposar les seves tecnologies en l'arquitectura de l'Estat capitalista, no sols es convertiran en monopolis, sinó en una extensió del mateix Estat, amb tot el poder polític que això comporta.

En última instància, l'objectiu és precisament convertir-se en entitats similars a l'Estat, que presten serveis sense els quals la resta del món no pugui viure a canvi d'impostos sobre els ingressos. Aquesta visió no podria estar més lluny de la utopia competitiva del lliure mercat esbossada pels defensors del capitalisme. Perquè la verdadera força motriu de l'acumulació de capital no és la competència, sinó la dominació.

 

Grace Blakeley es redactora de la revista Tribune Magazine y autora de varios libros, entre ellos «Vulture Capitalism: Corporate Crimes, Backdoor Bailouts and the Death of Freedom», «The Corona Crash: How the pandemic will change capitalism» y «Stolen: How to save the world from financialisation. Puedes encontrar su trabajo en Substack en graceblakeley.substack.com. Aparece con frecuencia en medios de comunicación británicos e internacionales, como BBC Question Time, Good Morning Britain de ITV, Piers Morgan Uncensored de Talk TV y MTV News.

Traduït del bloc de l'autora: https://graceblakeley.substack.com/p/forget-the-invisible-hand-big-tech?