Sens dubte, hi ha motius per a criticar les activitats de les empreses xineses a Àfrica, però afirmar que la Xina està exercint un poder colonial en el continent —establint una equivalència directa amb el colonialisme i l'imperialisme occidentals— és empíricament incorrecte, exagera el significat d'aquests termes i equival a negar la violència del colonialisme realment existent, ens explica @jasonhickel

 

Està la Xina practicant el «colonialisme» a Àfrica?

Les afirmacions occidentals es contradiuen amb les proves empíriques.

Jason Hickel

12 de gener de 2026

Els polítics i periodistes occidentals solen afirmar que la Xina està practicant el «colonialisme» a Àfrica. Aquesta narrativa té les seves arrels en el discurs del Govern estatunidenc que es remunta a quasi dues dècades enrere, i s'exemplifica en una audiència del Congrés dels Estats Units que es va celebrar sota el títol «Xina a Àfrica: el nou colonialisme?». Eixe mateix any, la revista empresarial estatunidenca Forbes va afirmar que l'objectiu de la implicació de la Xina a Àfrica era «explotar a la població i apropiar-se dels seus recursos. És el mateix que van fer els colons europeus... però pitjor».

Sens dubte, hi ha motius per a criticar les activitats de les empreses xineses a Àfrica, però afirmar que la Xina està exercint un poder colonial en el continent —establint una equivalència directa amb el colonialisme i l'imperialisme occidentals— és empíricament incorrecte, exagera el significat d'aquests termes i equival a negar la violència del colonialisme realment existent.

Què és el poder colonial?

En primer lloc, considerem el que està en joc en aquesta acusació. En què consisteix el poder colonial i neocolonial?

El colonialisme europeu es basava en la invasió i l'ocupació militar, la rapinya forçosa i la violència sistemàtica, incloent-hi fams induïdes per polítiques, camps de concentració i genocidis. Només a Àfrica, els britànics, alemanys, francesos, belgues i italians van perpetrar crims genocides, en casos separats. Els colonitzadors alemanys van exterminar a la majoria de la població herero i nama a Namíbia. Els colonitzadors belgues van matar a uns 10 milions de persones al Congo.

Els africans van aconseguir la independència política a mitjan segle XX, però els Estats centrals han continuat exercint un poder coercitiu en el continent durant les dècades posteriors. Actualment, els Estats Units té 58 bases militars actives a Àfrica. Els Estats Units ha intervingut en moltes eleccions nacionals, distorsionant el procés democràtic en favor dels seus interessos, i ha dut a terme unes 20 operacions de canvi de règim. Els Estats Units ha imposat sancions econòmiques a la majoria dels països africans (a tots excepte a nou).

Per part seva, França controla la moneda de 14 països d'Àfrica Occidental i té desenes de milers de soldats destacats en les seves antigues colònies africanes. França té un llarg historial de manipulació de les eleccions africanes i de suport a dictadors, i ha col·laborat en l'assassinat de diversos líders polítics a Àfrica des de la descolonització oficial. Quant al Regne Unit, ha envaït quasi tots els països africans (excepte cinc) i actualment manté 18 bases militars en el continent.

Els Estats occidentals han orquestrat colps d'estat contra dotzenes de governs progressistes en tot el Sud global. A Àfrica, això inclou a Patrice Lumumba a la República Democràtica del Congo, Kwame Nkrumah a Ghana i Thomas Sankara a Burkina Faso, entre molts altres, tots els quals van ser substituïts per dictadures o juntes de dreta més disposades a servir als interessos occidentals. Els Estats occidentals també van secundar activament el règim de l'apartheid a Sud-àfrica.

El poder neocolonial també s'exerceix a través de les institucions financeres internacionals. En l'FMI i el Banc Mundial, els Estats Units té poder de veto sobre totes les decisions importants i els Estats centrals controlen la majoria dels vots. Han utilitzat aquest poder per a imposar programes d'ajust estructural (PAE) en tot el Sud global, reorganitzant per la força la producció del Sud allunyant-la de les necessitats humanes locals i orientant-la cap a les exportacions al centre en posicions subordinades dins de les cadenes mundials de productes bàsics. A Àfrica, els PAS van provocar dècades de recessió econòmica i "de-development" per a garantir que els recursos africans continuessin estant disponibles a baix preu per a Occident.

Res del que ha fet la Xina a Àfrica s'acosta ni remotament a això. La diferència moral i material és enorme. La Xina no manté ocupacions militars a Àfrica. No duu a terme operacions de canvi de règim, assassinats i colps d'estat. No controla les monedes africanes. No imposa sancions ni programes d'ajust estructural a les economies africanes. La Xina no ha perpetrat genocidis a Àfrica. Mai ha envaït un país africà.

De fet, la Xina no ha envaït cap país en els últims 46 anys. Durant aquest mateix període, hem vist com els Estats occidentals envaïen i bombardejaven una llarga llista de països del Sud global, amb una violència espectacular, inclosos set països només el 2025.

Equiparar les activitats de la Xina a Àfrica amb el colonialisme europeu i l'imperialisme occidental contemporani no sols és empíricament incorrecte, sinó que fa trivial l'extraordinària violència d'aquest últim. Es tracta, en efecte, d'una forma de negacionisme colonial.

Avaluació de les acusacions

Les acusacions de «colonialisme» de la Xina a Àfrica es basen en tres al·legacions principals. La primera és que les empreses xineses cometen abusos laborals i provoquen conflictes socials i mediambientals a Àfrica. La segona és que la Xina domina les indústries extractives a Àfrica. La tercera és que la Xina atrapa als països africans en «paranys de deute».

Quant a la primera acusació: sí, la Xina té empreses capitalistes que operen a Àfrica i exploten als treballadors. Però així és com operen totes les empreses capitalistes, independentment d'on tinguin la seva seu. Un recent estudi sobre Angola i Etiòpia no va trobar diferències sistemàtiques en els salaris pagats per les empreses xineses en comparació amb les occidentals. Si el comportament explotador de les empreses capitalistes es converteix en la definició de «colonialisme», llavors el terme no té cap valor analític. També podríem dir que les empreses indonèsies o brasileres que operen a Àfrica són colonials, però llavors el terme perdria clarament tot el seu significat.

Quant al fet que les empreses xineses causen conflictes, un estudi recent sobre les empreses mineres xineses que operen a l'estranger va revelar que no generen més conflictes que altres empreses de propietat estrangera. De fet, un estudi de més de 3300 conflictes de justícia ambiental a tot el món va revelar que, en els casos en què les empreses de propietat estrangera estan provocant conflictes a Àfrica i la resta del Sud global, aquestes empreses tenen la seva seu majoritàriament a Occident i no a la Xina. En la mateixa base de dades (l'Atles de Justícia Ambiental), les empreses franceses són responsables de 50 vegades més conflictes mediambientals a Àfrica que les empreses xineses, en termes per càpita.

Quant a la segona afirmació, sobre l'extracció de recursos: la narrativa que la Xina domina les indústries extractives d'Àfrica no està sostinguda per proves. En 2022, el 72% dels fons d'exploració minera centrats en Àfrica eren propietat d'empreses canadenques, australianes i britàniques, i només el 3% procedia de la Xina. Les dades de 2018 mostren que les empreses xineses controlaven menys del 7% del valor total de la producció minera africana, menys de la meitat del valor controlat per una sola multinacional britànica, Anglo American.

Si ens centrem en els combustibles fòssils, els plans de les empreses occidentals per a ampliar l'extracció de petroli i gas a Àfrica superen als de les empreses xineses en un factor de nou. Dels 23 inversors institucionals més grans en l'expansió dels combustibles fòssils a Àfrica, el 92% de les inversions estan en mans d'Occident; mentrestant, el 74% del finançament de l'expansió prové de bancs occidentals. Aquestes xifres indiquen que és Occident qui controla i es beneficia de manera aclaparadora de l'extracció de combustibles fòssils a Àfrica.

La República Democràtica del Congo (RDC) és un cas interessant. En 2008, empreses xineses van signar un acord amb l'RDC per a dur a terme el desenvolupament d'infraestructures a canvi de minerals per valor de fins a 50 000 milions de dòlars durant 25 anys. Les institucions occidentals van qualificar això com a «colonialisme xinès». Més tard, en 2025, els Estats Units va signar un acord amb l'RDC per a obtenir 2 bilions de dòlars en drets miners a canvi de posar fi als atacs de les milícies sostingudes per Ruanda contra l'RDC, atacs que, suposadament, els Estats Units havia estat secundant. L'acord dels Estats Units és 40 vegades major que el de la Xina. No obstant això, les institucions occidentals no acusen els Estats Units de colonialisme; al contrari, tendeixen a seguir la narrativa de l'«acord de pau».

Finalment, la qüestió dels «paranys del deute». Les dades existents mostren que només el 12% del deute extern d'Àfrica es deu a la Xina, mentre que el 35% —tres vegades més— es deu a creditors privats occidentals, i els deutes d'Àfrica amb els creditors occidentals tenen el doble d'interès que els deutes amb la Xina.

Un estudi exhaustiu dels préstecs de la Xina a Àfrica durant el període 2000-2019 va revelar que la Xina mai va embargar actius ni va recórrer als tribunals per a exigir el pagament. A més, durant la pandèmia de COVID-19, la Xina va suspendre un volum substancialment major de deutes de països de baixos ingressos que els creditors occidentals.

Potser el més important és que la Xina no imposa condicions d'ajust estructural al finançament. Per contra, els creditors occidentals tenen un historial d'aprofitar els programes d'ajust estructural per a obligar els governs africans a vendre actius públics.

La Xina des de la perspectiva del sistema mundial

És important mantenir la perspectiva ací. El poder imperial significa que els Estats Units i els seus aliats poden destruir, i de fet ho fan regularment, estats sencers a l'altre costat del món, violant impunement el dret internacional. Poden bombardejar, i de fet ho fan, a qualsevol persona o moviment que no els agradi, en qualsevol lloc del planeta, per qualsevol motiu. Poden imposar sancions aclaparadores, i ho fan, matant a milions de persones i doblegant als governs a la seva voluntat.

La Xina simplement no projecta aquest tipus de poder. És una economia semiperifèrica, amb un PIB per càpita un 80% inferior al del nucli, equivalent a la mitjana llatinoamericana. La seva despesa militar per càpita és un 40% inferior a la mitjana mundial i una vintena part de la dels Estats Units. La Xina pot resistir fins a un cert punt els dictats dels Estats centrals, però no pot imposar la seva voluntat a la resta del món com el fan els Estats centrals.

Res d'això vol dir que les empreses xineses no explotin als treballadors i els recursos a Àfrica. Però això no pot descriure's com a poder colonial o imperial sense restar sentit analític a aquests termes i negar la violència del colonialisme realment existent.

Els països semiperifèrics com la Xina exerceixen un paper intermediari en el sistema mundial capitalista. Proporcionen productes manufacturats barats al nucli en indústries altament competitives amb marges de benefici molt reduïts. Els capitalistes que operen en aquestes indústries es veuen pressionats per a obtenir inputs materials tan barats com sigui possible, la qual cosa els porta a explotar els recursos de la perifèria (com Àfrica), on les intervencions imperialistes dels Estats centrals han afeblit els governs i abaratit la mà d'obra i els recursos.

Dins d'aquest sistema, el nucli extrau valor de la semiperifèria —inclosa Xina— i de la perifèria a través de la semiperifèria. El comportament dels capitalistes semiperifèrics en la perifèria ha d'entendre's principalment com una funció del sistema mundial imperialista i no com una expressió de l'imperialisme en si mateix.

 

Jason Hickel és Professor en el ICTA-UAB i professor visitant sènior en la LSE. Autor de THE DIVIDE i LESS IS MORE. Estudia sobretot la desigualtat global, l'economia política i l'economia ecològica

Traduït del Substack de l'autor: https://jasonhickel.substack.com/p/is-china-doing-colonialism-in-africa?