Els Estats Units subestima la dificultat de recuperar la indústria manufacturera
Molson Hart
6 d'abril de 2025
El 2 d'abril de 2025, el nostre president va anunciar nous impostos importants sobre les importacions procedents de països estrangers («aranzels»), que oscil·len entre el 10% i el 49%. L'objectiu declarat és recuperar la indústria manufacturera als Estats Units i «fer que els Estats Units torni a ser ric».
Aquests aranzels no funcionaran. De fet, poden fins i tot tenir l'efecte contrari, no aconseguir la tornada de la indústria manufacturera i empobrir als Estats Units en el procés.
Aquest article exposa les 14 raons per les quals això és així, com podria els Estats Units recuperar la indústria manufacturera si s'ho proposés seriosament i què succeirà en última instància amb aquesta política errònia.
Fa 15 anys que estic en la indústria manufacturera. He fabricat als Estats Units i a la Xina. He treballat en una fàbrica a la Xina. Parlo i llegeixo xinès. He comprat milions de dòlars en productes dels Estats Units i la Xina, però també del Vietnam, Indonèsia, Taiwan i Cambodja. També he visitat moltes fàbriques a Mèxic i em considero un estudiós de l'auge i la caiguda dels països.
En altres paraules, a diferència de molts que han expressat la seva opinió sobre aquest tema, sé del que parlo. I per això m'he vist obligat a escriure aquest article. Havia de fer-ho. Soc estatunidenc de primera generació, estimo al meu país i em dol veure'l precipitar-se a tota velocitat cap a un mur econòmic. Aquest article és un intent de trepitjar el fre.
Les 14 raons per les quals aquests aranzels no portaran de tornada la indústria manufacturera
1. No són prou alts.
Un aranzel és un impost sobre un producte importat. Per exemple, quan Apple importa un iPhone fabricat a la Xina, declara al Govern dels Estats Units el que ha pagat per fabricar aquest producte a l'estranger. Suposem que són 100 dòlars. Quan hi ha un aranzel del 54%, Apple paga 100 dòlars al fabricant a la Xina i 54 dòlars al Govern dels Estats Units en importar-lo. En aquest exemple simplificat, un iPhone solia costar-li a Apple 100 dòlars, però ara costa 154 dòlars. Per cada dòlar que gasta Apple, necessita obtenir beneficis. Per tant, Apple vendrà els iPhones a les botigues pel doble del que paga per ells. I les botigues venen els iPhones a consumidors com vostè i com jo pel doble del que paguen per ells.
Abans dels aranzels, els preus eren els següents:
· Apple comprava els iPhones que dissenyava per 100 dòlars
· Apple venia els iPhones a les botigues per 200 dòlars.
· Les botigues venien els iPhones a vostè i a mi per 400 dòlars.
Després dels aranzels, els preus són els següents:
· Apple compra els iPhones per 154 dòlars (100 dòlars + 54 dòlars en impostos d'importació).
· Apple ven aquests iPhones per 308 dòlars (el doble del que va pagar).
· Les botigues venen aquests iPhones a vostè i a mi per 616 dòlars (el doble del que van pagar).
Ara que ja saps què és un aranzel, deixa'm explicar-te per què no són prou alts perquè la fabricació torni als Estats Units.
En resum, la fabricació als Estats Units és tan cara i la nostra cadena de subministrament (ho explicarem a continuació) és tan dolenta que fabricar aquest iPhone als Estats Units sense aquest aranzel del 54% continuaria costant més que a la Xina amb l'aranzel del 54%. Atès que continua sent més barat fabricar l'iPhone a la Xina, tant Apple com els consumidors prefereixen que es fabriqui allí, per la qual cosa es fabricarà allí i no als Estats Units.
2. La cadena de subministrament industrial dels Estats Units per a molts productes és feble.
Pensi en la cadena de subministrament com la capacitat d'una empresa per a obtenir els components que necessita per a fabricar un producte acabat. Suposem que vol fabricar i vendre mobles de fusta. Necessitarà fusta, claus, cola, etc. En cas contrari, no podrà fer-ho. Si vol fabricar un iPhone, necessita adquirir una pantalla de cristall, metall modelat i nombrosos components electrònics interns.
Ara potser es pregunta: «Com que els Estats Units té una cadena de subministrament feble? Jo he fabricat mobles i he muntat un ordinador. Puc aconseguir tot el que vull a Home Depot i a Amazon».
Això és perquè els Estats Units té una cadena de subministrament al consumidor increïble, una de les millors, si no la millor del món, però això és totalment diferent de tenir una cadena de subministrament industrial.
Quan es gestiona una fàbrica de mobles, es necessita una quantitat industrial de fusta, més fusta de la que té qualsevol Home Depot a prop. I es necessita ràpidament i barat. Resulta que els Estats Units té una bona cadena de subministrament de fusta, per la qual cosa, malgrat els salaris més alts, exportem escuradents a la Xina. Tenim fusta barata en abundància en els boscos del nord dels Estats Units. Però si decidissis traslladar aquesta fàbrica d'escuradents a la desèrtica Aràbia Saudita, no tindries èxit, perquè la seva cadena de subministrament de fusta és deficient; simplement no hi ha arbres en milers de quilòmetres a la rodona.
En el cas de l'iPhone, totes les fàbriques que fabriquen els components necessaris es troben a Àsia, la qual cosa és una de les raons per les quals, fins i tot amb un aranzel del 54%, és més barat muntar aquest iPhone a la Xina que als Estats Units. És més barat i ràpid obtenir aquests components de fàbriques pròximes a Àsia que dels Estats Units, que, com aquestes fàbriques ja no existeixen aquí, ha de comprar-los a Àsia de totes maneres.
Les cadenes de subministrament semblen complicades, però no ho són. Si no es poden obtenir els components necessaris a un preu i en un termini raonables per a fabricar un producte acabat, no importa quins siguin els aranzels, cal importar-los, perquè no es poden fabricar localment.
3. No sabem com fabricar-ho
Apple sap com fabricar un iPhone, però pot ser que no sàpiga com fabricar els components individuals. Pot semblar trivial fabricar aquest cristall que separa el teu dit de l'enginyeria electrònica que et permet accedir a Internet, però és difícil.
El món compra semiconductors a Taiwan, no sols perquè la seva mà d'obra és relativament barata (però més cara que la de la Xina) i la seva cadena de subministrament és excel·lent, sinó perquè saben com fabricar els millors semiconductors del món. Ni tan sols amb diners infinits podríem copiar-ho, perquè manquem dels coneixements tècnics necessaris.
Un aranzel del 54% no resol aquest problema. Continuem necessitant comprar semiconductors de Taiwan, la qual cosa potser és la raó per la qual el Govern ha inclòs una excepció per als semiconductors, perquè els necessitem i perquè no podem fabricar-los sense la seva ajuda.
Aquest és un problema que no es limita als semiconductors. També hem oblidat com fabricar productes que la gent considera erròniament bàsics.
La meva empresa fabrica joguines educatives de plàstic anomenades Brain Flakes. Per a fabricar els Brain Flakes, es fon el plàstic i se li dona forma amb motlles metàl·lics. Si importéssim les màquines i els motlles necessaris per a fer-ho, funcionaria durant un temps, però quan es trenqués un d'aquests motlles, tindríem un problema, perquè gairebé no queden fabricants de motlles als Estats Units. Les persones que sabien fabricar i reparar motlles han mort o s'han jubilat fa molt temps. En cas que sorgís algun problema, hauríem de demanar un motlle nou a la Xina o enviar el nostre de tornada, la qual cosa suposaria detenir la producció durant mesos.
La gent banalitza la complexitat i la dificultat de la fabricació quan és realment difícil. I si no sabem com fabricar alguna cosa, és igual quin sigui l'aranzel. No es fabricarà als Estats Units.
4. El cost efectiu de la mà d'obra als Estats Units és més alt del que sembla.
La majoria de la gent pensa que la raó per la qual fabriquem productes a la Xina en lloc dels Estats Units és perquè la mà d'obra és més barata. És cert, però no és tota la història. Francament, tota la història és difícil d'entendre. Les persones no són màquines, no són números en un full de càlcul ni dades a introduir en una fórmula de costos de fabricació. Respecte a tots els que treballen intensament i a les persones amb les quals he treballat al llarg dels anys, i vull que els estatunidencs visquin millor i siguin més feliços.
La mà d'obra manufacturera xinesa no sols és més barata. És millor.
A la Xina, no hi ha persones que estiguin massa grasses per a treballar. Els treballadors no marxen a la meitat del torn per a no tornar mai més al seu lloc. No hi ha persones que insisteixin que se'ls pagui en efectiu per a poder continuar cobrant la pensió per discapacitat, mentre fan acrobàcies a la fàbrica que els treballadors sense discapacitat no poden fer.
Els treballadors xinesos són molt menys propensos a agredir físicament als seus companys i als seus caps. No es prenen descansos de 30 minuts per a anar al bany en horari de treball. No solen dimitir perquè la mare dels seus fills, que viu en un altre estat, ha descobert el seu nou treball i ara rep el 60% del seu salari en concepte de manutenció infantil. No desapareixen perquè se n'han anat de tabola amb metamfetamina. I no es queden adormits en una caixa a la meitat del torn perquè el sou d'ahir s'ha convertit en pastilles.
I saben les taules de multiplicar. Per a fabricar, cal ser capaç de multiplicar 7 per 9 de manera coherent i precisa i llegir en anglès, i una part inquietantment gran de la mà d'obra dels Estats Units no pot fer-ho.
Els treballadors xinesos treballen més hores i són més feliços, i són físicament més ràpids amb les mans; poden fer coses que la mà d'obra estatunidenca no pot. Són anys d'habilitats acumulades, però també és una cultura orientada al treball dur i l'educació que els Estats Units ja no té.
Lamentablement, el que descric a dalt no són situacions teòriques. Són coses que he experimentat o vist amb els meus propis ulls. Es pot arreglar, però la mà d'obra estatunidenca necessita millorar molt per a poder competir amb la de la resta del món, fins i tot amb aranzels.
Així que sí, els salaris xinesos són més baixos, però hi ha molts països amb salaris més baixos que els de la Xina. És l'ètica de treball, els coneixements tècnics, el compromís, combinats amb una infraestructura de primera categoria, la qual cosa fa de la Xina el país manufacturer més poderós del món en l'actualitat.
5. No tenim la infraestructura necessària per a fabricar.
Els inputs per a la fabricació no són només materials, mà d'obra i coneixements tècnics. També es necessita infraestructura, com l'electricitat i bones carreteres per al transport.
Des de l'any 2000, la generació d'electricitat per persona als Estats Units s'ha mantingut estable. A la Xina, durant el mateix període, ha augmentat un 400%. La Xina genera avui més del doble d'electricitat per persona que els Estats Units. Per què?
Per la fabricació.
Per a fer funcionar les màquines que fabriquen els productes que utilitzem, es necessita electricitat, molta electricitat. Ja tenim inestabilitat elèctrica en aquest país. Sense la construcció d'enormes infraestructures energètiques noves, com a centrals nuclears, no podem augmentar de manera significativa la nostra producció manufacturera.
A més, això suposaria una enorme pressió sobre les nostres carreteres i generaria molt més trànsit perillós. Quan importem productes acabats d'altres països, un camió els transporta des del port o l'aeroport fins als centres de distribució, les botigues i els llocs on vivim i treballem.
Quan s'inicia la fabricació, tots i cadascun dels components s'han de moure d'una fàbrica a una altra, la qual cosa multiplica el nombre de camions en les carreteres.
Pavimentar més carreteres, modernitzar els nostres ports marítims, millorar els nostres aeroports, accelerar les nostres terminals ferroviàries i construir centrals elèctriques al país més car del món és una tasca enorme que la gent no aprecia quan diu «bo, el fabricarem als Estats Units».
6. Fabricar als Estats Units portarà temps.
Vam fer una comanda de 50 000 dòlars al nostre proveïdor estranger abans de les eleccions de novembre de 2024. En el moment de la comanda, no hi havia impostos d'importació sobre els productes. Quan va arribar, s'havia aplicat un aranzel del 20% i ens trobem amb una factura sorpresa de 10 000 dòlars. Molts productes poden trigar fàcilment cent vuitanta dies a arribar des del moment de la comanda fins a la porta de la teva empresa, i aquesta política aranzelària sembla no entendre-ho.
En el millor dels casos, es necessiten almenys dos anys (si s'aconsegueixen els permisos) per a construir una fàbrica als Estats Units. Ho sé perquè ho he fet. A partir d'aquí, poden passar entre sis mesos i un any fins que sigui eficient. Els productes poden trigar mesos a sortir de les cadenes de muntatge. Tot això sense tenir en compte tota la infraestructura que caldrà construir (noves carreteres, noves centrals elèctriques, etc.) per a donar servei a la nova fàbrica.
Per a quan comenci la «fabricació als Estats Units», estarem elegint un nou president.
7. La incertesa i la complexitat entorn dels aranzels.
Per a començar a fabricar als Estats Units, una empresa necessita realitzar una gran inversió. Haurà de comprar maquinària nova i, si no hi ha cap edifici adequat, n'haurà de construir un de nou. Tot això costa diners, molts diners. I molt més als Estats Units que en altres països. A canvi d'aquest risc, ha d'haver-hi alguna recompensa. Si aquesta recompensa és incerta, ningú ho farà.
En l'últim mes, el president va imposar un aranzel del 25% a Mèxic, després el va eliminar, només per a tornar a aplicar-lo i eliminar-lo per segona vegada. Posteriorment, la setmana passada, s'esperava que apliqués nous aranzels a Mèxic, però no ho va fer.
Si estàs construint una nova fàbrica als Estats Units, la teva inversió oscil·larà entre l'èxit i la pèrdua catastròfica, depenent de com bufin els aranzels i el vent. Ningú està construint fàbriques en aquest moment, i ningú les està llogant, perquè no hi ha certesa que cap d'aquests aranzels durarà. Com ho sé? Vaig construir una fàbrica a Austin, Texas, en una zona industrial. Fa dues setmanes vaig reduir el lloguer un 40% i no aconsegueixo despertar l'interès dels inquilins industrials.
Els aranzels han congelat l'activitat empresarial perquè ningú vol córrer un gran risc depenent d'una política que pot canviar la setmana que ve.
A més, els aranzels són confusos, estan mal comunicats i són complexos. Avui dia, si vols importar alguna cosa de la Xina, has d'afegir l'aranzel d'importació original, més un «aranzel fentanil» del 20%, més un «aranzel recíproc» del 34% i un aranzel addicional del 25% per «petroli veneçolà», si es determina que la Xina està comprant petroli veneçolà. El problema és que la Casa Blanca no ha facilitat una llista de països que importen petroli veneçolà, per la qual cosa no se sap si cal afegir aquest 25% i tampoc se sap quan entraran en vigor aquests aranzels, a causa de l'ambigüitat del llenguatge utilitzat.
Per tant, no es poden calcular els costos amb certesa ni precisió, per la qual cosa no sols no es construeix una fàbrica als Estats Units, sinó que se suspèn tota activitat comercial, alguna cosa que pot provocar una recessió, si no una mica pitjor.
Durant l'últim mes, com a persona que dirigeix una empresa en aquest sector, he dedicat gran part del meu temps a intentar estar al dia dels constants canvis, en lloc de dirigir el meu negoci.
8. La majoria dels estatunidencs odiaran la indústria manufacturera.
Els estatunidencs volen menys delinqüència, bones escoles per als seus fills i una assistència sanitària assequible.
No volen cosir camises.
Els més entusiasmats amb aquesta nova política aranzelària solen ser aquells que mai han fabricat res, perquè si ho haguessin fet, sabrien el dur que és el treball.
Quan vaig ser per primera vegada a la Xina, sent un ingenu jove de vint-i-quatre anys, li vaig dir al meu proveïdor que anava a «treballar un dia a la seva fàbrica». Vaig aguantar quatre hores. Feia un fred glacial, estàvem en ple hivern, havia d'estar ajupit en un tamboret petit, encorbat, muntant peces petites amb els dits a una velocitat quatre vegades menor que la de les dones que tenia al costat. Em feia mal l'esquena, em feien mal els dits. Va ser horrible. Això és molta producció.
I gaudeixin de les apagades, els camions perillosos en les carreteres, la contaminació addicional, etc. Vagin amb compte amb el que desitgen per als Estats Units. Fer treball d'oficina i vendre idees i actius és molt més fàcil que fabricar coses reals.
9. No existeix mà d'obra per a fabricar bons productes.
Hi ha més de mil milions de persones a la Xina fabricant coses. En aquest moment hi ha 12 milions de persones buscant feina als Estats Units (4% de desocupació). Ignorant per un moment la ineficiència comparativa de la mà d'obra i els milers de milions de persones que fabriquen productes fora de la Xina, on estan les persones que faran aquests treballs? N'hi ha prou amb dir tres vegades «fem gran de nou als Estats Units» perquè apareguin amb les habilitats necessàries per a fer el treball?
I on estan els directius que gestionaran a aquestes persones? Una de les raons per les quals la indústria manufacturera ha declinat als Estats Units és la fuga de cervells cap a sectors més lucratius. Potser les persones que guanyen diners en la bossa, en el sector immobiliari, en capital de risc i en empreses emergents començaran a cosir camises? És totalment poc realista suposar que la gent passarà de sectors amb una productivitat aparentment alta impulsats per la fortalesa del dòlar estatunidenc a productes amb un valor afegit baix.
Els Estats Units està tractant de recuperar els llocs de treball que la Xina ni tan sols vol. Tenen polítiques per a reduir la fabricació de baix valor, però estem aplicant aranzels per a recuperar-la. És incomprensible.
10. L'automatització no ens salvarà.
La majoria de la gent pensa que la raó per la qual la indústria manufacturera estatunidenca no és competitiva són els costos laborals. La majoria de la gent pensa que això es pot resoldre amb l'automatització.
S'equivoquen.
En primer lloc, la Xina instal·la cada any set vegades més robots industrials que nosaltres als Estats Units. En segon lloc, els robots xinesos són més barats. En tercer lloc, la major part de la fabricació actual realitzada per persones no es pot automatitzar. Si pogués, ja ho hauria fet la Xina, que, una vegada més, té uns costos laborals cada vegada més elevats en comparació amb la resta del món.
Els robots que es veuen en les xarxes socials fent piruetes són, en general, per a exhibir i no són fiables fora de la càmera. No són útils en entorns industrials, on, si un robot amb aparença humana pot fer alguna cosa, una màquina industrial especialitzada en aquesta tasca ho pot fer encara millor. Per exemple, en lloc de tenir un robot amb aparença humana fent una tasca repetitiva, com portar caixes d'un lloc a un altre, es pot simplement instal·lar una cinta transportadora més barata i ràpida.
Dit d'una altra manera, la impressora de la teva oficina és més barata i eficient que un humà o un robot amb aparença humana amb un bolígraf, dibuixant a mà cada lletra.
És poc probable que l'enginy estatunidenc sigui capaç de contrarestar l'allau de robots industrials xinesos que s'acosta. El primer vehicle elèctric comercial va ser dissenyat i construït als Estats Units, però avui dia la Xina domina la fabricació de vehicles elèctrics a tot el món. Probablement ocorrerà el mateix amb els robots industrials.
11. Els robots i els treballadors de fàbriques a l'estranger no presenten demandes, però els estatunidencs sí.
Probablement no hauria d'haver escrit aquest article. No sols m'atacaran per ser antipatriota, sinó que el que he escrit aquí m'exposa a demandes laborals. Per deixar-ne constància, no utilitzo l'origen d'una persona per a determinar si farà una bona feina. Només miro a la persona i el que és capaç de fer. Fer el contrari és dolent per als negocis, perquè hi ha gent amb talent a tot arreu.
Els Estats Units té un entorn empresarial extremadament litigiós, tant en termes de regulació com de demandes laborals. La regulació excessiva i un sistema judicial ineficaç ofegaran a aquells que tinguin el valor d'emprendre en aquest país.
12. L'aplicació dels aranzels serà desigual i manipulada.
Imaginem dues empreses que importen productes als Estats Units. Una té la seva seu a la Xina i l'altra als Estats Units. Ambdues menteixen sobre el valor dels seus productes per a pagar menys aranzels.
Què li passa a l'empresa xinesa? Potser perd un enviament quan sigui confiscat pel Govern estatunidenc per fer trampa, però no pagarà multes addicionals perquè està a la Xina, on és immune al sistema legal dels Estats Units.
Què li passa a l'empresa estatunidenca? Els propietaris van a la presó.
Qui creus que enganyarà més amb els aranzels, l'empresa xinesa o l'estatunidenca?
Exactament.
Així doncs, en altres paraules, paradoxalment, les polítiques dissenyades per a ajudar als estatunidencs els perjudicaran més que a la competència a la qual pretenen castigar.
13. Les polítiques aranzelàries estan mal estructurades.
Per què no es van recuperar els llocs de treball en 2018, quan iniciem la nostra última guerra comercial? Apliquem aranzels, per què no va funcionar?
En lloc de fer gran als Estats Units, vam fer gran al Vietnam.
Quan els Estats Units va aplicar aranzels a la Xina, aquesta va traslladar una gran quantitat de la producció al Vietnam, que no tenia aranzels. Vietnam, la mà d'obra del qual s'assembla molt més a la de la Xina que a la dels Estats Units, va poder aprofitar la seva proximitat a la Xina per a la seva cadena de subministrament i, durant els últims set anys aproximadament, va desenvolupar lentament la seva pròpia. Amb salaris vietnamites encara més baixos que els xinesos, en lloc de que els llocs de treball arribessin als Estats Units, se'n van anar al Vietnam.
Estem a punt de cometre el mateix error de nou, però d'una altra manera.
Tornem a l'últim exemple, les empreses amb seu a la Xina i als Estats Units que importaven productes als Estats Units. Aquest importador amb seu als Estats Units podria haver estat un fabricant. En lloc d'iPhones acabats, tal vegada importaven les pantalles de cristall perquè no es podien trobar als Estats Units per al muntatge final.
El nostre Govern va aplicar aranzels per igual als productes acabats i als components.
Ho diré de nou. Van aplicar el mateix impost als components necessaris per a fabricar productes als Estats Units que als productes acabats fabricats fora dels Estats Units.
La fabricació funciona amb un desfasament. Per a fabricar i vendre als Estats Units, primer cal aconseguir les matèries primeres i els components. Aquests aranzels arruïnaran als fabricants abans que es multipliquin, ja que han de pagar aranzels sobre els components importats que acoblen en productes acabats.
I la cosa empitjora.
Han imposat aranzels a les màquines. Així que, si vols obrir una fàbrica als Estats Units, tota la maquinària que necessites i que no es fabrica aquí és ara molt més cara. Potser has sentit que hi ha una escassetat crònica de transformadors necessaris per a la transmissió d'energia als Estats Units. També els han imposat aranzels.
I encara hi ha més.
No hi ha devolució de drets de duana per a l'exportació. En el passat, fins i tot als Estats Units, si importaves alguna cosa i després ho exportaves, se't retornaven els aranzels que havies pagat per la importació. Han eliminat això, per la qual cosa ni tan sols estem incentivant les exportacions als països amb els quals estem tractant d'aconseguir la paritat comercial.
Els aranzels s'apliquen al cost dels productes. Tal com hem estructurat aquests aranzels, les fàbriques xineses que importen als Estats Units pagaran menys aranzels que els importadors estatunidencs, perquè les fàbriques xineses podran declarar el valor dels productes al seu cost, mentre que els importadors estatunidencs pagaran el cost que els cobri la fàbrica, que, per descomptat, és més alt que el cost de la fàbrica.
I encara hi ha més.
Amb algunes excepcions, com l'acer i els semiconductors, els aranzels es volen aplicar a tots els productes, des de coses que mai fabricarem de manera realista, com els nostres laboriosos peluixos Tigerhart, fins a coses que ni tan sols creixen en el territori continental dels Estats Units, com el cafè.
Anomena'm boig, però si fabriquem productes als Estats Units, ens vindria bé un cafè realment barat, però no, el van gravar amb aranzels! La nostra joguina educativa d'enginyeria Brain Flakes també va ser gravada amb aranzels. Com se suposa que la pròxima generació construirà una potència manufacturera si no pot permetre's productes que desenvolupin la seva capacitat d'enginyeria? És com si el nostre objectiu fos encarir l'educació i la criança dels fills.
No sols vam imposar aranzels als productes que ens ajudarien a dur a terme aquesta transformació, sinó que no augmentem els aranzels a productes que ens perjudiquen, com els aliments processats, que ens cansen i engreixen, o els precursors del fentanil, que ens maten.
L'objectiu declarat de molts dels nostres aranzels era detenir la importació de fentanil. Dos mil·ligrams de fentanil maten a un adult. Un gra d'arròs té 65 mil·ligrams. Com es deté l'entrada d'aquesta substància? És pràcticament microscòpica.
Potser podríem fer el que han fet tots els altres països i centrar-nos en la demanda, en lloc d'en l'oferta, començant, idealment, per l'antre de fentanil que hi ha prop de casa meva i que manté als meus fills tancats a casa o al jardí, en lloc de jugar en el barri.
És frustrant veure com el nostre gran país es marca un objectiu tan poc realista com transformar la nostra economia, quan hi ha tants problemes bàsics que s'haurien de solucionar primer.
14. Michael Jordan era pèssim en el beisbol.
Els Estats Units és la major potència econòmica de tots els temps. Comptem amb les persones més talentoses del món i tenim un llegat de diversos segles d'assoliments que molts altres països no han pogut aconseguir.
Michael Jordan és possiblement el millor jugador de bàsquet de tots els temps, potser fins i tot el millor esportista de tots els temps.
En la seva joventut va jugar al beisbol. Què va passar quan va passar del bàsquet al beisbol? Va passar de ser un campió MVP a ser un jugador mediocre en les lligues menors. Dos anys després, va tornar a jugar al bàsquet.
I això és exactament el que ens passarà a nosaltres.
La meva predicció sobre el que succeirà amb els aranzels
Probablement és la pitjor política econòmica que he vist mai. Potser només és una posició inicial en les negociacions. Potser està dissenyada per a enfonsar l'economia, baixar els tipus d'interès i després refinançar el deute. No ho sé.
Però si ho prenem al peu de la lletra, no hi ha forma que aquesta política retorni la indústria manufacturera als Estats Units i «faci rica de nou a Amèrica». Una vegada més, en tot cas, farà el contrari: ens empobrirà molt més.
Molts diuen que aquesta política aranzelària és la «fi de la globalització». Jo no ho crec.
Tret que aquesta política canviï ràpidament, aquest és la fi de la participació dels Estats Units en la globalització. Si haguéssim promulgat aquestes polítiques en 2017 o 2018, haurien tingut moltes més possibilitats d'èxit. Això va ser abans de la Covid. La Xina era molt més feble econòmicament i militarment llavors. Fa vuit anys que es preparen per a aquest moment i estan llestos.
La Xina comercia molt menys amb els Estats Units en percentatge de les seves exportacions totals avui que fa vuit anys, per la qual cosa és molt menys susceptible als aranzels punitius dels Estats Units que llavors.
Els cotxes fabricats a la Xina, en particular els vehicles elèctrics, estan conquistant el món sense els Estats Units. Vagi a Mèxic, Tailàndia o Alemanya i veurà vehicles elèctrics fabricats a la Xina als carrers. I són bons, a vegades fins i tot millors que els cotxes fabricats als Estats Units, i no sols en termes de preu, sinó simplement de qualitat.
Això és el que li passarà als Estats Units. La globalització continuarà sense nosaltres si aquestes polítiques no canvien.
Dit això, crec que els aranzels es modificaran. No hi ha forma que continuem aplicant un aranzel del 46% al Vietnam quan fa vuit anys animem a les empreses estatunidenques a traslladar allí tota la seva producció. El més probable és que aquesta política doni lloc a una altra ronda d'inversions del mateix tipus; en lloc de substituir els productes fabricats a la Xina per altres fabricats als Estats Units, els substituirem per altres fabricats al Vietnam, Mèxic, etc.
Finalment, en el procés de fer-ho, independentment de si revertim o no les polítiques, tindrem una recessió. No hi ha temps per a construir fàbriques als EUA, ni és realista ni probable que ocorri, i els importadors estatunidencs no tenen diners per a pagar els productes que importen.
Es preveu una inflació en el cost dels productes, però també podríem tenir deflació a causa de l'agitació econòmica.
La política és un desastre, com es podria fer millor? I, de totes maneres, quin sentit té?
Les tres raons per les quals volem recuperar la indústria manufacturera
1. Enforteix el nostre país. Si un país estranger pot tallar el subministrament de productes essencials com a aliments, semiconductors o antibiòtics, quedem a la mercè d'aquest país. Els Estats Units ha de tenir una gran capacitat flexible en aquestes àrees.
2. Facilita la innovació. Quan la fàbrica està al final del passadís, en lloc de 30 hores de viatge, és més fàcil introduir millores i inventar. Necessitem fabricar productes d'alt valor, com a drons, robots i equip militar, que són necessaris per al nostre futur econòmic i la nostra seguretat. Ens resultarà difícil aplicar la intel·ligència artificial a la fabricació si no ho fem aquí.
3. Les persones poden dividir-se de manera simplista en tres grups: les que tenen intel·ligència verbal, les que tenen intel·ligència matemàtica i les que tenen intel·ligència espacial. Sense una indústria manufacturera dinàmica, les persones amb aquest últim tipus d'intel·ligència no poden desenvolupar tot el seu potencial. Aquesta és una de les raons per les quals tants homes abandonen els estudis, fumen marihuana i juguen a videojocs: no estan fets per a treballs d'oficina i destacarien en la indústria manufacturera, però aquests llocs de treball o bé no existeixen o bé estan mal remunerats.
Com recuperar realment la indústria manufacturera
Tots els països que han tingut una brillant trajectòria en la indústria manufacturera van establir primer les condicions adequades i després van avançar lentament.
Ara estem fent el contrari, avançant ràpidament amb les condicions equivocades.
En primer lloc, els Estats Units ha de solucionar els problemes bàsics que redueixen l'eficàcia de la nostra mà d'obra. Per exemple, tothom ha de poder graduar-se amb coneixements bàsics de matemàtiques. La sanitat als Estats Units és massa cara i cal arreglar-la si els Estats Units vol ser competitiu amb la mà d'obra mundial. No dic que la sanitat hagi de ser socialitzada o passar a ser un sistema completament privat, però és clar que el que estem fent ara no funciona i cal canviar-lo.
Hem de recuperar la salut dels estatunidencs. Moltes persones són massa obeses per a treballar. La delinqüència i les drogues. Cal posar-los fi.
I per a cosir, primer hem de reparar el teixit social.
Des dels confinaments per la COVID fins als milions de persones que han travessat la nostra frontera, cal fer esforços per a reparar la societat. Les transformacions manufactureres i econòmiques són difícils, especialment tal com les estem duent a terme. Es necessita patriotisme i unitat per a tolerar les dificultats, i sembla que ara mateix estem en un dels moments més baixos en aquest sentit.
Centrem-nos en els punts forts dels Estats Units en la fabricació d'alta gamma, l'agricultura i la innovació, en lloc d'aplicar aranzels a tots els països i productes a cegues. Hauríem de gravar els drons automatitzats per a l'agricultura amb un 300% per a fomentar la seva fabricació aquí, en lloc d'aplicar el mateix aranzel general del 54% que apliquem a les samarretes.
Els canvis necessaris en les polítiques són obvis. Gravar els productes acabats més que els components. Permetre als exportadors reemborsar els seus drets d'importació. Aplicar els aranzels a les empreses estrangeres amb més rigor que als importadors dels Estats Units.
Si les empreses estatunidenques volen vendre a la Xina, s'han de constituir, registrar el seu capital i nomenar una persona com a representant legal. Per a vendre a Europa, hem de registrar-nos en el seu sistema fiscal i nomenar un representant legal. Perquè els europeus i els xinesos puguin vendre als Estats Units, no és necessari res d'això, ni cal pagar impostos federals.
Podem igualar les condicions sense causar un mal enorme a la nostra economia adoptant polítiques com aquestes, que obliguen les empreses estrangeres a pagar els mateixos impostos que les nacionals.
I si volem aplicar aranzels, fem-ho a poc a poc. En lloc de dir que els productes tindran un aranzel del 100% a partir de demà, diguem que serà del 25% l'any que ve, del 50% a l'any següent, del 75% a l'any següent i del 100% al cap de quatre anys. I després convertim-ho en una llei en lloc d'un decret presidencial, perquè hi hagi certesa i la gent se senti còmoda assumint els riscos necessaris per a fabricar als Estats Units.
Lamentablement, gran part dels coneixements tècnics per a fabricar productes es troba fora d'aquest país. Concedim visats de fabricació, no per a mà d'obra, sinó per a coneixements tècnics. Facilitem que els països estrangers ens ensenyin el que saben fer millor.
Conclusió i reflexions finals
M'importa aquest país i la gent que viu en ell. Espero que canviem d'opinió sobre aquesta política abans que sigui massa tarda. Perquè si no ho fem, es podria trencar el país. I, realment, aquest país necessita arreglar-se.
Molson Hart és el fundador i president de Viahart, una empresa de joguines educatives. Per a veure en què estic treballant, segueix-me a X (Twitter) o mira els meus vídeos educatius a TikTok.
Traduït del bloc de l'autor: https://www.molsonhart.com/blog/america-underestimates-the-difficulty-of-bringing-manufacturing-back
